一个国际团队创建了一个新模型，使用尼日利亚作为案例研究，这可能有助于加快尚未实施风疹疫苗接种的国家的实施进程。公共卫生官员在制定疫苗接种政策时必须考虑传染病在全国范围内传播的好处和风险。然而，这些决策通常基于国家级数据，可能没有考虑到某些国家的地方差异。由包括宾州州立大学的研究者在内的国际团队进行的新分析发现，他们研究的推荐措施可能会阻止一些国家获得疫苗接种的好处，并在全球范围内消除诸如风疹等疾病。风疹是一种传染性的病毒感染，通常在儿童中导致轻微症状。团队将尼日利亚作为案例研究，这是19个尚未实施风疹疫苗接种的国家之一。他们的研究发表于《疫苗》期刊。
根据高级作者马修·费拉里（Matthew Ferrari）的说法，他是生物学教授和研究团队的负责人，风疹在儿童时期被感染时相对轻微，但在成年人中感染则风险较高。“围绕风疹疫苗接种的政策一直关注成人的风险，这在某些国家妨碍了风疹疫苗接种的好处。”
成人的主要关注之一是先天性风疹综合征（CRS）的潜在风险，这是一种严重的健康状况，可能发生在怀孕个人感染病毒时。当风疹等传染病普遍传播时，个人更可能在年幼时感染。此外，由于风疹病毒提供免疫力，儿童时期感染的人在考虑停止疫苗接种之前，必须确保他们已经控制了风疹的传播。这是通过常规免疫接种、有效监测和监测风疹和CRS的发病率的结合来实现的。此外，努力为易受风疹影响的生育年龄女性接种疫苗也是预防CRS的重要措施。最终目标是彻底消除风疹和CRS，但实现这一目标需要全面和持续的策略。目标是在引入风疹疫苗之前，达到80%或更高的覆盖水平，无论是通过常规免疫接种还是补充活动。费拉里指出，普遍认为当疫苗接种覆盖率超过这一阈值时，因较少的风疹病毒导致的CRS风险降低，要优于由于感染往往发生在更晚的生活中而导致的CRS风险的悖论性增加。
研究团队与美国疾病控制与预防中心以及尼日利亚疾病控制与预防中心合作，研究了尼日利亚的风疹流行病学。风疹相比于CRS来说是相对风险较高的疾病。疾病的稀有性使得测量CRS的潜在危害和风险变得困难。此外，尼日利亚财富、疫苗接种覆盖率、医疗保健获取和出生率之间的巨大差异加剧了感染和CRS的风险。为了更好地理解这些因素，团队检查了国家代表性的抗体调查数据，该调查识别血液中抗体的存在。这些数据提供了有关特别是生育年龄妇女的风疹抗体数量的信息，这些女性面临CRS的潜在风险。研究人员考察了风疹感染的风险及其地理差异。他们发现，该国北部的传播率是南部的两倍。他们还估计了如今可能受到风疹感染影响的怀孕人数。
“我们基于坚实的实证数据和真实世界的观察得出我们的发现，”费拉里表示。“该国部分地区的儿童疫苗接种率已经能够超过80%，但其他地区的疫苗接种率仍然较低。”在全国范围内引入疫苗接种的障碍是该国北部的疫苗接种覆盖率。此外，关于先天性风疹综合征（CRS）病例增加的担忧，可能并不像之前认为的那么严重，费拉里说。团队对传播率的新估计表明，80%的阈值是保守的，今天在尼日利亚实施风疹疫苗接种计划可能在头五年内减少几千个CRS病例。尽管一些州可能会看到CRS风险增加数百个病例，但这种风险的增加直到10年后才会显现。公共卫生官员制定和实施政策和项目以防止风疹传播是非常重要的。
“改善世界范围内的常规免疫接种计划将使所有人受益。通过这样做，我们可以彻底消灭地球上的风疹病毒，”费拉里说道。
