瑞典卡罗林斯卡学院（Karolinska Institutet）和奥地利因斯布鲁克大学（University of Innsbruck）的研究人员开发了一种比现有方法更简单、更高效的宫颈癌筛查方法。发表在《自然医学》（Nature Medicine）上的一项全面研究显示，新的检测方法能够发现更多的癌症和癌前期阶段。这意味着它是一种更有效的宫颈癌筛查方法。筛查对早期发现和预防至关重要，绝大多数国家都有广泛的筛查项目。这些项目通常开始于对各种类型人乳头瘤病毒（HPV）的测试，HPV是宫颈癌的主要原因。如果HPV检测结果为阳性，则会进行细胞学分析，这涉及在显微镜下检查来自宫颈的细胞样本。然而，这种分析依赖于人为解读。
有一种新的分子测试称为WID-qCIN，可能会取代细胞学分析。该测试可以自动分析细胞中的表观遗传变化，这些变化影响哪些基因是活跃的，哪些基因是非活跃的。这些变化受年龄、环境和生活方式等因素的影响。居住条件、生活方式和年龄增长等因素，可能增加患癌症和其他疾病的几率。最近的一项研究涉及28300多名年龄在30岁以上的女性，她们在2017年1月至3月参加了斯德哥尔摩的筛查。研究人员使用WID-qCIN测试分析了2377个HPV阳性样本，以及两种高风险HPV类型（HPV 16和18）的检测。此方法使他们能够识别出所有侵袭性宫颈癌和93%在采样后一年内发生的严重癌前病变。此外，新的测试与HPV 16/18测试相结合，表明能够预测高达69%的所有癌症和癌前病变，而当前筛查方法仅能预测18%。卡罗林斯卡学院的教授乔基姆·迪尔纳（Joakim Dillner）建议将WID-qCIN测试整合到筛查项目中，这可以帮助识别更多的癌症病例，同时减少对侵入性程序的需求。在今天的筛查程序中，当检测到细胞变化时，女性会进行阴道检查。检测宫颈异常的过程称为阴道镜检查，涉及妇科医生使用显微镜检查宫颈，并在必要时进行活检。然而，活检可能会产生不良影响，例如增加早产的风险。最近研究的结果表明，使用WID-qCIN测试可能减少40%的阴道镜检查需求。“这将是对自1960年代以来采用的当前筛查方法的显著改进，”该研究的首席作者因斯布鲁克大学的马丁·维德微普特（Martin Widschwendter）教授表示。卡罗林斯卡学院妇女与儿童健康系的助理教授贝尔杰（Dr. Berger）指出：“由于其简单性和无偏见的评估，WID-qCIN测试可以增强宫颈癌预防项目的有效性，并支持全球消除宫颈癌的战略。”
该研究得到了蒂罗尔联邦州和欧洲联盟研究与创新计划Horizon 2020的资助。部分作者与WID-qCIN测试相关的专利以及在拥有商业化该测试权利的Sola Diagnostics GmbH的财务利益。合著者卡琳·桑德斯特龙（Karin Sundström）从默克制药（Merck Sharp & Dohme）收到了咨询费和研究经费。默克公司资助了瑞典的HPV疫苗研究。
