一种来自鱼油的富含 omega-3 脂肪酸的可注射乳剂已被发现能够显著减少新生啮齿动物在出生时缺氧后的脑损伤，这是一种在婴儿和儿童中常见的残疾原因。这个发现是由哥伦比亚大学瓦杰洛斯医学院的研究人员做出的。由于分娩时缺氧导致的脑损伤影响每千个新生儿中的一到三例。在美国，每千个活产中就会发生缺氧性脑损伤。幸存的患者可能会发展为脑瘫、认知障碍、癫痫、肺动脉高压和神经发育障碍。
研究的协调作者、营养学和儿科教授理查德·德克尔鲍姆表示：“缺氧性脑损伤可能带来毁灭性的终身后果，我们建议我们的新型治疗方法利用静脉注射的 omega-3 乳剂可以显著减少这些不利结果。”
研究还得出结论认为，独特的 omega-3 制剂在啮齿动物中相比于治疗性降温更为有效，治疗性降温是缺氧性脑损伤目前的标准疗法，也是 FDA 批准的唯一治疗方法。然而，它仅能帮助约 15% 的患者，并可能导致心脏和呼吸等并发症。德克尔鲍姆团队的研究副科学家和该研究的高级作者哈伊尔·齐尔波利认为，有必要找到更有效、更实用的缺氧性脑损伤治疗方法。这种新治疗应能够在损伤后的关键时间内进行施用，当时治疗最有可能产生最大的影响。该研究提出了一种新的可注射鱼油配方作为潜在解决方案。德克尔鲍姆的同事及其他专家进行的先前研究表明，含有 omega-3 脂肪酸微滴的乳剂可能会提供神经保护益处。此外，鱼油中的 omega-3 脂肪酸已被证明可以减少由缺氧引起的炎症和细胞死亡。然而，市售的口服 omega-3 补充剂中存在的生物活性化合物通常需要几周或几个月才能产生效果，这使得它们在受伤后不能立即保护器官的效果不太理想。
意识到这一限制，哥伦比亚大学的团队设计了一种专门用于此类关键情况的可注射 omega-3 治疗。治疗是一种二甘油酯的配方，由两个与甘油酯分子结合的 omega-3 脂肪酸（DHA 和 EPA）组成。这种结构增强了它们形成微小浓缩颗粒的能力。相比之下，鱼油和膳食来源的脂肪酸主要是三甘油酯，每个分子含有三种脂肪酸。
新型的二甘油酯预计可以增加 omega-3 分子的浓度，迅速穿透血脑屏障。
研究结果表明，当这种治疗方法用于一周大的患有缺氧性脑损伤的小鼠和大鼠时，实验乳剂所造成的脑损伤少于市售的 omega-3 可注射乳剂，并且它在动物血液中的吸收速度也是后者的两倍。这种新疗法也使动物的运动协调和反应正常，类似于没有脑损伤的动物，表明神经功能改善。实验乳剂和商业乳剂的剂量相似，但实验乳剂在治疗脑损伤方面似乎更有效。研究人员对他们的发现能够对减少残疾、改善患者健康和整个医疗系统产生积极影响的潜力持乐观态度。他们计划在新生儿中进行临床试验，并进一步探索该疗法在防止创伤性脑损伤和脊髓损伤动物的中枢神经系统损伤方面的有效性。他们还旨在研究该疗法在其他急性损伤和缺氧造成器官损伤的情况（如心脏病发作和中风）中的潜在应用。
