研究广泛记录了母亲的微生物群对新生儿的影响。一篇最近发表在Cell Host & Microbe的文章强调了父亲在塑造婴儿肠道微生物中的重要作用。该研究还发现，将母亲的粪便微生物群转移到剖宫产出生的婴儿身上可以帮助解决在非阴道分娩的婴儿中常见的微生物群失衡问题。父亲在婴儿肠道的微生物组成中发挥着重要作用。该研究还发现，母体粪便微生物群转移（FMT）可以帮助纠正剖宫产婴儿微生物群的干扰。胎儿肠道是无菌的，并在出生后不久被定殖。大约一半的在婴儿体内发现的菌株与母亲的肠道相关。这使研究人员相信，与婴儿有密切接触的其他个体也会对微生物定殖作出贡献。婴儿本身也可能在塑造微生物组方面发挥作用，为有益微生物菌株提供持续的来源。
主笔Willem M. de Vos，来自瓦赫宁根大学和赫尔辛基大学，评论道：“这项研究为新生儿微生物组的建立提供了宝贵的见解。尽管父亲的角色可能较小，但却不应被忽视。与婴儿有密切接触的其他人很可能也是如此。”
共同作者来自意大利特伦托大学的Nicola Segata补充说：“我们很高兴发现这个联系。这强调了研究其他微生物贡献的重要性，例如来自兄弟姐妹和托儿所同伴的微生物。”Segata的团队提供了计算分析，而de Vos的团队设计了研究。受到自己作为父母的经历的启发，多年来de Vos一直在研究婴儿的微生物群以及婴儿的肠道如何在出生后被定殖。在2020年10月，他和同事们在Cell上发表了一项概念验证研究，确认在出生后立即让剖宫产出生的新生儿接触母亲的微生物群是安全且有效的，从而使婴儿的微生物组成看起来更像是阴道分娩的婴儿。这些婴儿被喂了少量，可追溯到兄弟姐妹和托儿所的同伴。最近的研究显示，新生儿在出生后立即获取了大量母亲的粪便微生物群。该研究还包括了关于父亲在婴儿微生物组成中角色的新研究。作者强调了确保剖宫产出生的婴儿肠道微生物群健康平衡的重要性，因为这些出生现如今占全球出生总数的25%。
为了进一步调查，研究人员对新生儿及其父母的粪便样本进行了宏基因组分析，观察各种细菌菌株的存在随时间的变化。这项研究在前期研究的基础上，旨在了解父母微生物群对新生儿的影响。研究确认，母体粪便微生物群移植（FMT）在为期一年的后续分析中显著减少了潜在的有害细菌菌株。在一项更近期的研究中，比较了73名婴儿的粪便微生物组，其中21名通过剖宫产出生，52名通过阴道出生。样本在一年内收集，婴儿的微生物群与其父母的微生物群进行了比较。研究显示，在3周、3个月和12个月时存在于婴儿体内的许多菌株来源于父亲而非母亲。这些发现包括Bifidobacterium longum菌株能够利用母乳中的寡糖，尽管可能来源于父亲而不是母亲。
Segata指出：“了解父亲在塑造婴儿微生物组方面的重要作用，强调了新生儿与父亲以及其他家庭成员之间的身体和社会互动的重要性。我们希望这项研究能提高人们对这些重要贡献的意识。”
赫尔辛基的研究人员进行了涉及母体FMT的双盲安慰剂对照试验，样本来源于剖宫产出生的婴儿（试验NCT04173208）。研究人员目前正在与这些婴儿进行长期的随访，检查不仅是微生物组，还有他们的健康和免疫功能的各种其他方面。
另一项研究于6月12日在Cell Host & Microbe上发布，由一些相同的作者进行，表明婴儿出生的地点——无论是在家还是医院——可能会影响肠道微生物的传播。出生地点影响传播的时机，除了Bifidobacterium longum菌株，无论设置如何，它们都是一致传播的。
这项研究得到了荷兰科学研究组织和商业的支持。在芬兰，研究资金来自多种来源，如芬兰科学院、欧洲研究委员会、EMBO、欧洲H2020计划、国家卫生研究院国家癌症研究所和2019年国际伦巴第奖与研究。
