我们的骨髓，位于我们骨头内部的脂肪和果冻状物质，默默而高效地工作，每天产生令人印象深刻的5000亿个新血细胞。这个显著的过程得益于造血干细胞，它负责在我们体内生成各种类型的血细胞，并自我更新以维持连续的血液生产线。
与任何复杂系统类似，造血干细胞随着年龄的增长而功能下降，从而增加了发展严重疾病（如血癌）的风险。虽然已知与年龄相关的疾病风险在个体之间存在差异，但对于造血干细胞在个体间是否以不同方式衰老的了解却很有限。
由杰克逊实验室教授詹妮弗·特罗布里奇领导的研究，专注于研究中年小鼠个体水平的造血干细胞，以探讨衰老如何影响这些细胞。尽管所有小鼠的年龄相同，但研究显示它们骨髓中的造血干细胞衰老程度却各不相同。此外，研究团队能够根据两种生长因子Kitl和Igf1的活动，预测这些干细胞的功能，这两种生长因子在小鼠和人类中均存在。
通过分析围绕干细胞的间充质基质细胞中的RNA转录组，特罗布里奇的团队观察到这些生长因子的减少与造血干细胞的年龄相关变化相关。这一发现强调了这些生长因子在干细胞衰老过程中的重要性，并表明造血干细胞衰老的差异可能对小鼠和人类的健康结果具有重要影响。
