H5N1病毒，也称为禽流感，可以在未巴氏消毒的牛奶以及商业挤奶设备的金属和橡胶部件上保持稳定，至少一个小时。这增加了病毒感染人类和其他动物的可能性，根据匹兹堡大学医学院和埃默里大学在《新兴传染病》上的一份报告。研究强调了通过未巴氏消毒牛奶传播禽流感的风险增加。研究强调了为乳制品农场工人提供足够保护的重要性，例如面罩、口罩和眼部保护。匹兹堡疫苗研究中心的Valerie Le Sage博士表示，关于剩余牛奶中病毒保持稳定的担忧可能会感染工人或在动物之间传播。这强调了更广泛采用个人防护装备以确保乳制品农场工人安全的必要性。
禽流感的临床症状可以从轻微的发热和咳嗽到呼吸困难和肺炎，甚至可能致命。自2024年3月首次在美国奶牛中发现禽流感病毒以来，它已传播到其他州，并感染至少3人。尽管美国疾病控制和预防中心表示目前对公众的风险很低，但流感病毒可以迅速改变以在人与人之间传播。
为了理解从奶牛到乳制品农场工人传播的潜力，科学家们检查了H5N1和H1N1病毒在未巴氏消毒牛奶液滴中感染性流感病毒颗粒的稳定性，发现这些病毒可以在挤奶设备的金属和橡胶表面上稳定存在相当长的时间。在一个复制德克萨斯州户外挤奶场所条件的实验室环境中，发现H5N1病毒颗粒在牛奶中在金属和橡胶上稳定超过一个小时。同样，H1N1病毒颗粒在橡胶上传染性至少为3小时，而在不锈钢上为1小时。这项研究表明，受污染的挤奶设备表面可能会导致动物传播疾病给人类。专家强调使用面罩、口罩和眼部保护的重要性，同时在牛之间实施彻底清洁，以减少工人的风险并防止动物之间的感染传播。该研究还由匹兹堡大学的Douglas Reed博士和Paul Duprex博士，以及埃默里大学的A.J. Campbell博士和Seema Lakdawala博士开展。此研究的部分资金由卫生与公众服务部（合同编号75N93021C00015）和国家过敏与传染病研究所提供，这些资金支持匹兹堡大学区域生物安全实验室的运作。疫苗研究中心（UC7AI180311）致力于开发疫苗以对抗疾病。
