研究人员警告，进入医院和其他医疗机构的患者中，最多有一半遭受着营养不良。这种情况带来了重大风险，从增加的不适感和降低的生活质量到死亡。尽管提供必要的营养以解决这些问题的潜在好处，但专家们认为，这一护理的关键方面往往被忽视。
“仍有相当数量的患者没有被识别为营养不良。营养不良的漏诊和未治疗在医疗和老年护理中仍然是全球性挑战，不仅在瑞典如此。简单的干预措施可以大大改善患者和老年人的福祉，” 乌普萨拉大学临床营养教授汤米·塞德霍姆解释道。
塞德霍姆与萨尔格伦斯卡大学医院顾问英瓦尔·博萨乌斯合作撰写了一篇关于营养不良的综述文章，发表在享有盛誉的《新英格兰医学杂志》上。他们的工作总结了过去50年的见解，着重于最近的进展，强调医疗行业需要更好地利用研究成果和专业知识。
统计数据显示，瑞典5%到10%的老年人营养不良，而在医院、护理院或类似机构的患者中，这一比例可以高达50%。历史上，体重下降和营养不良常常被视为疾病或衰老的自然后果，被认为是不可避免的。然而，现在了解到了主要原因往往在于一个潜在疾病妨碍了正常饮食模式，导致器官和组织的衰退。
受到营养不良影响的个体可能会经历体重下降和肌肉萎缩，从而妨碍日常功能。他们也容易感染，并且对护理的需求增加，这可能导致住院时间延长和死亡率上升。
最近的进展显著扩大了对营养不良的理解和管理。研究人员和从业者之间的共识现在包括了诊断营养不良的既定标准：体重下降、低体重指数、肌肉量减少和食欲差，无论是否存在潜在的医学状况。
最近的大规模研究表明，营养不良可以逆转。通过咨询、营养师和营养补充的联合努力可以对抗体重下降并降低死亡率。
“尽管这些是简单的策略，但往往被忽视。除了处于终末期癌症等晚期患者外，大多数人都可以从治疗中受益。瑞典在这方面取得了进展，但仍有改进的空间，” 萨尔格伦斯卡大学医院顾问英瓦尔·博萨乌斯说。
研究人员建议采取实用步骤以缓解老年群体的痛苦。
“早期识别营养不良风险因素，关注体重下降和食欲变化，早期采用富含营养的食物以及及时进行营养干预如专业饮料都是必不可少的。这一知识应成为各级医学和护理教育的组成部分，” 汤米·塞德霍姆强调。
