健康记录和医疗利用表明，父母曾入狱的年轻人面临着更多的身体和心理健康障碍。识别这些受影响的年轻人是一项挑战，因为大多数医疗系统没有设立询问父母入狱的既定协议。
研究员萨曼莎·博赫(Samantha Boch)深入研究父母入狱对儿童和家庭福祉的影响已超过十年。
博赫最近的研究专注于审查年轻人的健康记录和医疗参与，特别是那些未满21岁、可能接触过法律系统或有家庭成员接触过法律系统的年轻人。主要障碍在于确定因大规模监禁而受影响的年轻人，因为大多数医疗机构不会常规提及监禁这一主题。由于社会耻辱、对儿童保护服务介入的恐惧或可能的评判，家庭可能选择不披露这个信息。
“关于受监禁影响的年轻人或其家庭的健康的社区层面大规模研究非常稀缺，尤其是使用医疗记录的研究，”博赫解释道，她担任辛辛那提大学护理学院的助理教授。“尽管受监禁影响的年轻人和家庭数量庞大，但关于其普遍性和后果的知识差距仍然存在。许多因素导致了这一情况，包括提供者意识不足、提供者培训中缺乏相关内容、研究资金不足，以及缺乏系统性的敏感筛查来发现暴露情况。”
博赫及其研究团队在电子病历中搜索与司法相关的术语，如“监狱”、“监禁”、“判刑”、“缓刑”、“假释”等，以评估监禁的影响。数据来源于辛辛那提儿童医院的记录，涵盖了11年期间。
他们的研究发表于《学术儿科》期刊，发现从审核的超过170万条记录中，有38,263条（相当于2.2%）显示在2009年1月至2020年12月期间，可能有父母入狱或在其年轻时遭受某种形式的拘禁。尽管这个比例较小，但这些个体在辛辛那提儿童医院接受的身体和心理健康诊断及医疗访问数量显著。他们与没有任何司法相关关键词但社会经济地位相匹配的样本进行了比较，同时也与整体青年人口样本进行了比较。
大约63.3% 的所有行为健康住院入院、23.7% 的住院天数和45.5% 的寄养访问均归因于那2.2% 的记录表明可能与司法系统有个人或家庭联系的年轻人。这些发现补充了博赫在2021年进行的另一项研究，该研究使用了来自俄亥俄州哥伦布市的全国儿童医院的数据。
在记录中有司法相关关键词的年轻人与那些没有司法相关关键词的社会经济匹配青年相比，显示出各类身体和心理健康障碍类别的发生率高出1.5到16.2倍。他们每100名青年比匹配对照组多出428.2个身体健康诊断和269.2个心理健康诊断。
根据该研究，在2009-2020年期间，辛辛那提儿童医院中有司法相关关键词的年轻人占所有健康障碍或病症被诊断者的相当大部分。这包括42.9%的所有精神分裂谱系及其他精神病症、42.1%的所有双相情感和相关障碍、38.3%的所有自杀和自伤障碍、24.5%的所有创伤和压力相关障碍、44.9%的所有摇晃婴儿综合症病例、13.9%的传染病、12.5%的言语语言障碍和12.8%的青少年妊娠。
在全国范围内，约7%的美国青少年经历过父母入狱。来自辛辛那提儿童医院和全国儿童医院的发现表明，受监禁或拘禁影响的年轻人数目被显著低估，博赫表示。
“我们的数据代表了选择披露的家庭和记录的医疗提供者，”博赫指出。“选择不披露的家庭或那些信息未被记录的家庭并未反映在内，这是一项重要的局限性。本研究旨在揭示大规模监禁对辛辛那提年轻人健康的影响程度。我们的医疗和矫正系统显著交叉，并影响儿童的生活。
“在其他社区复制这些发现将增强对去监禁努力和其他改革的日益合理性，特别是如果我们希望所有美国儿童和家庭的最佳福祉，”博赫补充道。“持续的高监禁率将延续医疗保健中的差距，并使我们在健康成果方面的位置在全球范围内处于劣势。”
该研究的其他作者包括乔舒亚·兰伯特（Joshua Lambert）博士，辛辛那提大学；克里斯托弗·怀尔德曼（Christopher Wilderman）博士，杜克大学；以及朱迪思·德克斯海默（Judith Dexheimer）博士，罗伯特·卡恩（Robert Kahn）医学博士和萨拉·比尔（Sarah Beal）博士，他们都与辛辛那提大学和辛辛那提儿童医院相关联。
这项关于辛辛那提青少年的研究得到了博赫的荣誉支持，包括医疗保健研究与质量局和以患者为中心的结果研究所（AHRQ/PCORI）K12 PEDSnet学者学习健康系统职业发展计划、辛辛那提大学护理学院院长的新研究者奖、辛辛那提儿童医院医疗中心詹姆斯·M·安德森健康系统卓越中心的内部资助，以及国立卫生研究院/国家医学健康差异研究所向处境不利背景临床科学家的贷款偿还奖。
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