研究人员发现，新西兰的濒危无翼鸟正在寻找安全的栖息地，这些栖息地曾是六个物种的摩阿在灭绝之前繁盛的地方。
研究人员发现，新西兰的濒危无翼鸟正在寻找那些曾经是六个摩阿物种繁盛的地方的安全栖息地。
一个由阿德莱德大学科学家牵头的国际研究小组利用化石和先进的计算机建模发现了这一结果，揭示了对保护具有重要意义的见解。
阿德莱德大学环境研究所的主任作者助理教授达米安·福特汉姆解释道：“我们的研究克服了之前的后勤障碍，以揭示六个摩阿物种的种群趋势，这在以前被认为是不可实现的。”
“我们通过将复杂的计算模型与广泛的化石记录、古气候数据以及有关人类在新西兰定居和扩张的创造性重建结合在一起实现了这一目标。”
“我们的发现表明，尽管摩阿物种在生态、人口统计和灭绝时间上存在显著差异，但它们的种群最终在新西兰北岛和南岛的相同区域减少并趋同。”
这一最新发现发表在《自然生态与演化》中，确定了这些摩阿埋葬地点与目前许多新西兰最濒危的无翼鸟种群所在的相同孤立、寒冷的山区。这些地方包括南岛的阿斯派林山和北岛的鲁阿希尼山脉。
阿德莱德大学的首席作者肖恩·汤姆林森博士指出：“摩阿种群可能首先从波利尼西亚定居者偏好的高质量低地消失，随着海拔升高和深入内陆，种群减少的速度减慢。”
“通过识别最后剩余的摩阿种群并与今天新西兰无翼鸟的分布进行比较，我们发现这些最后的避难所是当今一些塔卡黑、维卡和大斑点猕鸮种群的栖息地。”
“此外，这些摩阿的古老栖息地与极度濒危的凯卡波的剩余大陆种群重合。”
尽管新西兰本土无翼鸟今天的减少原因与古代摩阿灭绝的原因不同，但这项研究表明，它们的空间模式仍然相似。
阿德莱德大学环境研究所的作者杰米·伍德博士表示：“过去和现在避难所之间的关键相似之处在于，它们不是为无翼鸟提供最佳栖息地，而是它们仍然是受人类影响最小的最后区域。”
就像以往波利尼西亚扩张的浪潮一样，欧洲人对新西兰的栖息地变化和非原生物种的引入也沿着一条路径，从低地地区转移到更加恶劣、寒冷的山区。
这项新研究表明，灭绝物种的遗产可以为旨在保护新西兰现存无翼鸟的保护策略提供宝贵的知识，强调了保护偏远和荒野地区的重要性。
此外，它为理解化石和考古证据稀缺的岛屿上的过去灭绝提供了一种有价值的新方法，这一点在大多数太平洋岛屿中都是如此。
