一项最近的研究表明，美国政府旨在提高重型卡车能源效率的举措可能会使更多货运从铁路转向卡车，可能会使这些政策的有效性降低20%。
美国的快递速度达到了历史新高，但这种快速运输正在阻碍国家的气候努力。
这项研究由科罗拉多大学博尔德分校的研究人员及其合作伙伴于7月18日在《自然能源》杂志上发表，揭示了旨在改善重型卡车能源效率的联邦法规可能效率比原先认为的低20%。
原因在于这些法规降低了卡车运输的成本。因此，更多的托运人可能选择效率较低的卡车，而非更节能的铁路选项。
“我们惊讶地发现，运输行为对我们整体能源消耗的影响是如此显著，”该研究的首席作者、科罗拉多大学博尔德分校经济学系教授乔纳森·休斯表示。“改善车辆的能源效率对制造商来说费用很高，因此确定这些高成本法规的现实收益至关重要。”
回弹效应
在经济学术语中，回弹效应是指由于效率提升和成本下降而导致的消费增加。
例如，当空调运行成本高于风扇时，大多数人会更喜欢使用风扇。然而，如果空调变得更节能且运行成本更低，更多人可能会转而使用空调，最终导致整体能源使用增加。
休斯和他的团队旨在分析货运行业回弹效应的显著程度。
休斯表示：“当我们考虑与能源消费和气候变化相关的挑战时，货运作为一个关键领域并没有得到足够的关注。”
货运行业涵盖了通过卡车、铁路、船舶和航空运输货物，约占美国总能源使用的10%。此外，货运运输还占美国温室气体（GHG）排放的27%，使得运输成为美国排放的最大贡献者。
卡车运输负责该部门大部分排放，自1990年以来，温室气体排放量增加了76%。
为了减轻排放并避免气候变化带来的严重影响，美国环境保护署（EPA）自2011年以来启动了一系列旨在提高重型车辆能源效率的法规。这些法规强制要求新生产的卡车提高燃油经济性，确保它们消耗更少的燃料并产生更少的温室气体排放。
今年3月，EPA推出了迄今为止最严格的燃油经济性标准，目标是在2055年前避免10亿公吨的温室气体排放。
虽然这些法规使卡车运输更具燃油效率，但也降低了运输成本，鼓励许多托运人偏向卡车而非铁路。这种转变发生是因为卡车通常更快抵达目的地，促进了更快的销售。值得注意的是，卡车在运输相同数量的货物时消耗的燃料远远高于铁路。
意外后果
休斯和他的合作者，加州大学戴维斯分校的詹姆斯·布什内尔，利用来自美国人口普查局的新数据分析了货运行业的回弹效应。他们进行了计算机模拟，以评估如果EPA法规使新卡车的燃油效率提高5%（与当前标准一致），可能节省的能源。
结果表明，这些法规最初可以每年节省674百万加仑的汽油。然而，在考虑到由于回弹效应预期卡车运输量的增加后，实际节省将减少到497百万加仑——这仍然是一个可观的数字，但比早期预测减少了26%。
根据休斯的说法，一些行业，如化学品、动物饲料、酒精和石油，特别受到燃料成本降低的影响，并将经历最显著的回弹效应。
分析估计，在所有货运运输模式中，整体回弹效应可能会使联邦法规导致的总体燃油节省减少20%。
休斯解释说：“我们的研究结果表明，提高运输效率，无论是通过改善能源使用还是通过降低人工成本的自动化，都可能导致大于预期的能源消费。”
虽然论文的重点在于货运，休斯指出，零售行业（包括亚马逊等公司）可能也存在类似的回弹效应。
休斯表示：“这些降低成本的法规无疑使消费者受益，因为它们使价格更低。然而，我们的研究显示，这些措施可能矛盾地阻碍我们在气候和能源目标方面的进展。”
休斯认为，提高燃油价格和通过碳排放税等措施使运输变得更加昂贵，将是减少交通能源使用的更有效策略。然而，此类政策常常难以获得政治支持。
休斯总结说：“这项研究强调了全面理解这些法规潜在影响的必要性，以防止意外的负面结果。”
