研究人员目前正在进行一项前所未有的研究，旨在揭示推动野地-城市接合区（WUI）发展的因素、人口统计特征和趋势。这个区域的居民区与自然景观紧密相邻，使得居民在气候相关灾害（例如野火、洪水和滑坡）面前更加脆弱。文章概述了研究团队预期的研究结果以及他们进行此研究的动机。研究人员希望强调住房危机与气候危机之间的联系，以及城市问题与州内其他地区状况之间的联系。
在最近发表在《国家科学院院刊》上的一篇文章中，加州大学圣克鲁兹分校的研究人员详细阐述了他们期待已久的研究的基础，重点关注加州城市地区缺乏可负担住房可能将发展推向野地边缘，从而加剧气候变化的影响。
自1990年代以来，加州的WUI开发显著增加，现在州内超过三分之一的家庭位于自然空间的毗邻或其中。与这些野地如此接近，增加了WUI居民面临气候相关灾害（如火灾、洪水和滑坡）的风险。此外，WUI开发的扩张不仅增加了野火的几率，还对野生动物栖息地产生不利影响，并导致通勤时间延长，进而加剧温室气体排放。
尽管人们对WUI开发的危险性和规模的认识在不断提高，但这一趋势的原因仍不明确。加州大学圣克鲁兹分校社会学教授米里亚姆·格林伯格（Miriam Greenberg），作为新文章的第一作者，认为结合社会科学的视角和方法将有助于阐明这一问题。
“从历史上看，大多数WUI研究都是通过自然系统的视角进行的，”她解释道。“我们的研究旨在表明，环境和生态因素无法与城市和住房动态分开；它们是相互关联的。我们非常高兴能够开展基础研究，以更好地理解WUI增长的驱动因素、人口统计特征以及相关动态，尤其是在更广泛的住房危机背景下。”
格林伯格指出，加州处于一个独特的位置，面临着全国最严重的住房危机和无与伦比的WUI增长率。这一背景使其成为研究这些相互关联问题的关键地区。
在进行中的研究中，团队采用了混合方法，包括调查、民族志访谈，以及将普查数据与WUI映射和生态数据整合。研究的另一个方面将探索与WUI发展相关的土著土地管理实践、栖息地恢复和控制燃烧。研究将在线加州中央海岸地区进行，该地区以极高的住房成本而闻名。
该项目将与多样化的社区合作伙伴进行合作，并涉及加州大学圣克鲁兹分校和圣荷西州立大学的教职员工，包括社会学副教授希拉里·安杰洛（Hillary Angelo）和环境研究教授克里斯·威尔默斯（Chris Wilmers），他们与格林伯格和加州大学圣克鲁兹分校社会学研究生埃莱娜·洛萨达（Elena Losada）共同撰写了该文章。
文章概述了研究团队预计将在WUI中识别的三大关键预测。首先，他们认为人们搬迁到WUI地区的原因发生了显著变化。在过去，居民通常因代际联系或希望靠近自然而迁往这些地区。然而，研究人员表示，自1990年代以来，住房可负担性已成为越来越多寻求WUI生活的个体的主要原因，因为许多加利福尼亚人因住房危机加剧而被迫离开城市环境。
不同类型的WUI地区可能存在不同的人口统计模式，而这些模式又受到政治、经济和环境因素的影响。例如，研究人员怀疑，从城市向荒野地区扩展的WUI“接合”开发主要吸引中等收入的通勤者。相比之下，更加孤立的开发位于野地栖息地内，称为WUI“混合”开发，可能显示出显著的经济差距，包括为富人建造的豪华庄园、较老的适度住房以及拖车和车辆中的非正式居住安排。
论文认为，因可负担性问题驱动的迁移增加，可能加剧WUI内的整体不平等，这反过来又加大了气候变化相关灾害的影响。尽管这些地区的所有居民都面临类似的风险，但财富、时间可用性和对当地景观的熟悉程度的差异，导致他们在为灾难做好准备和从灾难中恢复的能力上存在差异。因此，主要为了成本原因迁移到WUI的较新、低收入居民在灾难发生时可能受到的不利影响更大。
总体而言，论文的作者预计他们的发现将强调将可负担住房危机视为不仅是一个紧迫的社会问题，而且是一个需要关注的重要可持续性挑战，以保护社区免受气候变化影响的重要性。
应对这一挑战需要在地方、州和联邦层面整合住房和气候变化的规划与政策。研究人员还强调了将社会科学与自然科学结合在这些主题研究中的必要性，正如论文中所表达的。最终，他们认为，生产和保护可负担住房，以及保障城市环境中租户的安全，是影响可持续性的关键行动，无论是在城市范围内还是更远的地方。
“拓宽我们对城市可持续性的理解至关重要，因为它超越了城市的边界，”合著者希拉里·安杰洛（Hillary Angelo）说，作为社会学副教授。“如果城市地区没有足够的可负担住房，人们就会被迫迁移到城市边界之外更危险的地方，这导致了城市中的不公，并对其他地方造成了严重的社会和环境后果。认识到这些联系对于实现真正的可持续性至关重要。”
