当有人说思考是痛苦的时，他们可能说对了，因为新的研究表明，心理努力常常伴随着负面情绪。
“管理者通常会推动他们的团队，教师也常常激励学生应对具有挑战性的心理任务。起初，这似乎是有效的；事实上，员工和学生常常参与心理要求高的活动，”该研究的负责人，来自拉德布德大学的埃里克·比吉尔维尔德博士解释道。“然而，我们的发现表明这一假设可能是错误的：一般而言，人们真的不喜欢付出心理努力。”
这项研究发表于《心理学公报》杂志。
研究人员对2019年至2020年间发表的170项研究进行了荟萃分析，涉及4670名参与者，以探索个人通常如何体验心理消耗。他们调查了心理努力是否与负面情绪相关，以及这种关系在不同任务或人口统计特征中是否有所不同。
这些研究涉及多样化的参与者，包括医疗工作者、军人、业余运动员以及来自29个不同国家的大学生。它们还涵盖了358项不同的认知任务，如掌握新技术、在不熟悉的地方导航、练习高尔夫挥杆和玩虚拟现实游戏。每项研究中的参与者报告了他们的努力程度以及所经历的不愉快情绪，如挫败感、压力或烦躁。
总体而言，在所有人口统计特征和任务类型中，较高的心理努力水平与参与者感知到的更大不愉快感相关联。
比吉尔维尔德指出：“我们的结果表明，心理努力在不同人群和任务中通常被视为不舒服。这一见解对于专业人士，尤其是工程师和教育工作者，在创建任务、工具、界面、应用程序、材料或说明时至关重要。当需要大量心理努力时，提供支持或激励来帮助个人应对是至关重要的。”
一个显著的观察是，心理努力与不愉快情绪之间的负相关性在来自亚洲国家的研究中依然显著，但与欧洲或北美的研究相比，这种相关性较弱。比吉尔维尔德指出，这与关于心理努力相关的不适感可能根据个人教育背景而有所不同的理解相一致。许多亚洲国家的学生往往在学习上投入更多时间，这可能使他们从小就能更好地忍受较高水平的心理压力。
更重要的是，在现实生活中，观察到尽管心理要求高的任务具有不愉快的性质，个人仍然乐于参与这些任务，比吉尔维尔德评论道。
“例如，为什么有数百万人喜爱下棋？人们往往意识到参与某些心理上要求高的活动可以带来回报。如果下棋的好处超过其缺点，个人可能会选择下棋，甚至宣称他们享受这种活动，”他说。“然而，仅仅因为人们选择具有挑战性的心理活动，并不意味着他们喜欢这种心理努力。很可能，他们参与这些活动是尽管所需的努力，而不是因为他们喜欢挑战。”
