一项新研究显示，摄入更多的血红素铁—主要存在于红肉和其他动物产品中—可能会增加患2型糖尿病（T2D）的风险，这与主要存在于植物性食品中的非血红素铁形成对比。虽然之前的研究已建议血红素铁与T2D之间存在联系，但这项研究提供了更明确的证据和解释。
研究的首席研究员王凤雷表示：“与早期主要使用观察数据的研究相比，我们结合了各类信息，例如流行病学数据、传统代谢标志物和先进的代谢组学。这个方法让我们对铁摄入与T2D风险之间的关系及可能涉及的代谢途径有了更深入的理解。”
这项研究的结果将于8月13日在《自然代谢》期刊上发表。
研究人员通过评估来自206,615名参与护士健康研究I和II及健康专业人员后续研究的成年人在36年中的饮食报告，分析了铁摄入与T2D之间的联系。他们分析了参与者不同类型铁的摄入，包括总铁、血红素铁、非血红素铁、膳食铁（来自食物）和补充铁（来自补充剂），同时考虑了影响其T2D状况的各种健康和生活方式因素。
此外，他们通过调查一小组参与者研究血红素铁与T2D之间的生物机制。他们评估了37,544名个体的血浆代谢标志物，重点关注胰岛素水平、血糖、血脂、炎症和两个铁代谢标志物。他们还分析了9,024名参与者的代谢组学特征，包含因身体过程（如消化或化学分解）而产生的小分子代谢物的血浆水平。
结果显示，较高的血红素铁摄入与T2D风险增加之间存在强烈联系。在血红素铁摄入最高的组别中，与摄入最低组相比，发展为T2D的风险增加了26%。研究人员指出，血红素铁在与未加工红肉相关的T2D风险中占据了一半以上，同时在与某些饮食模式相关的T2D风险中也占有显著份额。与早期研究一致，食物或补充剂中的非血红素铁与T2D风险之间没有观察到显著关系。
此外，该研究强调，较高的血红素铁消费与与T2D相关的代谢生物标志物呈相关性。较高的血红素铁摄入与C肽、甘油三酯、C反应蛋白、瘦素和铁过载标志物等生物标志物的水平增加相关，同时也与HDL胆固醇和脂联素等有益生物标志物的水平降低相关。
研究人员识别出约12种血液代谢物—如L-缬氨酸、L- lysine、尿酸和各种脂质代谢物—可能与血红素铁摄入和T2D风险之间的关系有关。这些代谢物以前与较高的T2D风险相关联。
研究人员表示，这些发现对饮食建议和旨在降低糖尿病发病率的公共卫生倡议具有重要意义。该研究特别提出了关于在植物性肉类替代品中使用血红素铁以改善其味道和外观的疑问，这类食品越来越受欢迎，但需要进一步的健康审查。
对应作者、营养学和流行病学教授Frank Hu指出：“这项研究突显了做出健康饮食选择以预防糖尿病的重要性。减少血红素铁的摄入，尤其是来自红肉的摄入，转向更加植物性饮食可以是降低糖尿病风险的有效策略。”
研究人员承认其研究存在某些局限性，例如可能没有充分考虑混杂因素和流行病学数据中的错误。此外，由于研究人群主要是白人，结果应在其他种族和民族群体中进行验证。
其他哈佛大学公共卫生学院的贡献者包括Andrea Glenn、Anne-Julie Tessier、Danielle Haslam、Marta Guasch-Ferré、Deirdre Tobias、Heather Eliassen、JoAnn Manson、Kyu Ha Lee、Eric Rimm、Dong Wang、Qi Sun、Liming Liang和Walter Willett。
