研究人员开展了一项研究，以1932-1933年被称为乌克兰大饥荒的人造成的饥荒为背景，探讨孕期饥荒如何影响成年2型糖尿病的发生发展。
这项合作研究由哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院、北卡罗来纳大学教堂山分校和乌克兰国家科学院的学者共同参与，重点研究了大饥荒及其与2型糖尿病（T2DM）的相关性。他们分析了2000年至2008年间在1,000万多名出生于1930年至1938年的乌克兰人中确诊的128,225例2型糖尿病病例的数据。
根据哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究发现，早期妊娠期间暴露于饥荒中的个体发展为2型糖尿病的可能性是未暴露个体的两倍以上。这些研究结果发表在期刊Science上。
该饥荒在短时间内导致约400万额外死亡，绝大多数发生在仅六个月内。与其他饥荒相比，乌克兰大饥荒尤为严重。1933年，女性的出生时预期寿命降至7.2年，男性降至4.3年。
“乌克兰的背景提供了一个稀有机会，可以研究大饥荒——即因饥饿而死的情况——对近70年后在孕期饥荒暴露后确认的T2DM病例的长期影响，”哥伦比亚公共卫生学院流行病学教授L.H. Lumey博士指出。“1933年初的饥荒集中使我们能够精确地将饥荒的时间和不同省份间饥荒强度的变化联系起来。”
这种饥荒的集中源于斯大林通过其策略将饥荒作为对乌克兰农民的压迫手段。当乌克兰未能满足苏联政府的粮食采购配额，因为他们的供应不足以维持自身时，便采取了极端措施以强制合规，借口是有反革命组织破坏粮食生产。从1932年末开始，针对农民家中“隐藏”或“被盗”粮食的全国性搜索活动开始，并在1933年初升级。这些搜查中发现的大部分食品被没收，导致家庭在剩余的冬季无粮可食。此外，乌克兰农民寻找食品的旅行能力也受到限制。
这些环境造成了严峻的局面。许多农村家庭发现自己没有食物，寻找食物的选择受到限制，粮食储备耗尽。成千上万的农村家庭面临饥饿带来的悲惨和缓慢的死亡。这导致1933年1月至6月期间饥荒相关死亡人数显著激增。在1933年6月的高峰期，平均每天有28,000例饥荒相关死亡，约合每小时1,167例死亡或每分钟19例死亡。
“我们对大饥荒造成的长期健康后果的研究为应对国灾引发的健康问题提供了重要见解，”Lumey指出。“它突显了制定综合医疗和政策策略的迫切需要，以认识早期生命困境对人口健康的持久影响，以及对慢性疾病和心理健康的潜在长期影响。”
虽然2000-2008年期间被诊断为T2DM的个体可能也超重或面临其他风险因素，但研究表明，成年T2DM风险与饥荒时期出生的时间和地点之间的关联如此显著，以至于孕期早期暴露于饥荒似乎是主导因素，掩盖了其他因素，如研究团队所观察到的。
“这一知识应鼓励政策制定者和公共卫生官员主动关注受到国灾影响的群体所经历的医疗需求增加。它还强调了提高对早期生命困境可能带来的持久健康后果的认知的必要性，”Lumey强调。
“除了制定政策以应对国灾后的长期健康挑战的必要性外，我们的研究结果还强调了实施措施以防止未来发生类似大饥荒悲剧的重要性。2022年俄罗斯入侵乌克兰就是历史的令人忧虑的重演，”北卡罗来纳大学教堂山分校的Wolowyna博士表示。“最近对马里乌波尔市的三个月围攻旨在让当地居民通过饥饿屈服，清楚地提醒我们面临的持续威胁。对乌克兰港口的封锁限制了向非洲和亚洲的发展中国家出口粮食，进一步加剧了这些地区数百万人的饥荒风险。”
共同作者包括来自密歇根大学、约翰霍普金斯大学和澳门大学的Chihua Li；来自基辅的Komisarenko内分泌与新陈代谢研究所和Shupyk国家医科大学的Mykola Khalangot；以及来自基辅的Ptoukha人口与社会科学研究所和德国马克斯•普朗克人口研究所的Nataliia Levchuk。
本研究得到了多个来源的支持，包括乌克兰国家糖尿病综合计划0106U000844；加拿大学府大饥荒研究与教育联盟；荷兰皇家科学院NIDI-NIAS奖学金；以及国家老龄化研究所的多个相关资助。
