新的研究发现，过度依赖自我报告的虐待经历导致对有可验证虐待历史的儿童和青少年所面临问题的偏见理解。
伦敦国王大学精神病学、心理学与神经科学研究所（IoPPN）与纽约市立大学进行的一项研究揭示，儿童虐待，特别是忽视，相关的认知障碍在早期研究中被显著低估。
这项发表在柳叶刀精神病学的研究强调，依赖于回顾性的自我报告虐待经历创造了一种偏颇的证据体系，忽视了有固定虐待记录的儿童和年轻人所面临的现实。
在这项研究中，研究人员考察了法院记录的儿童虐待与成年人对其经历回忆之间的联系，尤其是他们的认知技能。研究共选择了1,179名来自美国持续研究队列的受试者，所有受试者在成年后接受了各种认知能力测试。
结果显示，与没有此类记录的受试者相比，具有官方儿童虐待记录的参与者在大多数测试中表现出显著的认知缺陷。相反，自我报告虐待经历的个体与没有报告的同龄人相比并没有表现出类似的认知缺陷。
有趣的是，研究人员观察到不同虐待类型之间的不一致性。那些有确认忽视经历的人显示出认知缺陷，而参与者中有记录的身体和性虐待案例的人则没有。
该研究的共同作者、国王IoPPN儿童与青少年精神病学教授安德里亚·达内斯表示：“尽管有显著例外，但这一领域大多数研究依赖于成年人提供的儿童虐待的回顾性叙述。我们的研究发现，这种依赖可能导致对记录虐待经历的个体，特别是与忽视相关的认知挑战的低估。
“我们的研究强调了识别经历过忽视的年轻个体的必要性，以便建立适当的支持机制，减轻对他们教育和就业机会产生的负面影响。”
进一步的调查对于理解在有记录的忽视历史中观察到的认知缺陷的原因是必要的。研究人员建议，这可能与儿童期缺乏刺激、认知困难的家庭传递或家庭贫困等同时存在的逆境的影响有关。理解这些关联的潜在机制将为开发有效干预措施提供有价值的见解。
这项研究得到了多个机构的资助，包括国家司法研究所、国家心理健康研究所、尤尼斯·甘地·施赖弗国家儿童健康与人类发展研究所和国家老龄化研究所。
