一项覆盖12年的调查，涉及来自25个州的500多家医院的数据，表明天气、地理位置以及某个地区是城市还是乡村等因素显著影响了水传播传染病的住院情况。
2024年8月7日，《PLOS Water》期刊上发表的一项研究，由哥伦比亚大学的维多利亚·林奇和杰弗里·沙曼进行，揭示了天气条件、地理位置以及城乡差异在水传播传染病住院中的重要性。
在美国，由各种细菌、寄生虫和病毒引起的水传播传染病每年影响超过700万人。林奇和沙曼研究了天气模式与这些疾病住院率之间的联系，特别考察了饮用水来源、环境（农村或城市）和具体地区如何影响这些联系。
研究人员专注于导致水传播疾病的12种特定病原体，如大肠杆菌（一种细菌）、隐孢子虫（一种寄生虫）、假单胞菌（形成生物膜的细菌）及引起军团病的病原体，以及诺瓦克病毒。他们分析了来自516家医院的数据，这些数据来源于2000年至2011年间，通过医疗成本和利用项目（HCUP）收集的国家住院样本（NIS），同时结合来自NASA/NOAA北美陆地数据同化系统2（NLDAS-2）的气象和土壤数据。
在2000年至2011年期间，美国516家医院共记录了57,335例与水传播疾病相关的住院病例。值得注意的是，形成生物膜的细菌占这些住院病例的约81％，其中66％归因于假单胞菌引起的呼吸道感染。相较于使用地表水的地区，依赖地下水作为饮用水的地区，肠道和与生物膜相关的细菌感染的住院率显著更高。此外，他们发现降水、水流和农村环境等因素与某些肠道细菌和寄生虫感染的住院率正相关，尤其是在中西部地区。例如，寄生虫住院（主要由于隐孢子虫）在降水量增加一个标准差时增加了9％（95% CI：4%-15%）。相对而言，生物膜形成的细菌感染病例与土壤湿度水平有关，土壤湿度可以表明洪水的情况。特别是军团病的发生率在土壤湿度增加一个标准差时上升了124％（95% CI：90%-157%），标志着这是唯一在城市环境中更频繁发生的感染类型。总体而言，住院率与天气条件、地理因素和饮用水来源之间的关系根据具体病原体的不同而变化显著。
研究人员指出，由于缺乏关于具体水质的数据，这对于评估可能的病原体暴露途径至关重要，而这些病原体也可能存在于被污染的食物中，例如大肠杆菌。他们还没有获取东南部大部分地区的数据，因为这些州没有向HCUP报告每月数据。林奇和沙曼希望未来的研究能够纳入这些缺失的信息，并额外监测与极端天气事件相关的疫情，从而加深对水文气象与水传播疾病之间关系的理解。
作者总结道：“我们的研究结果说明，特别的病原体的针对性分析如何揭示与水传播传染病相关的特定暴露途径和风险因素。这项研究可以帮助制定天气应对策略，特别是在气候变化导致强降雨增加的情况下。”
