利用NASA的夜间灯光信息、遥感技术、官方停电记录和人口普查数据，一项研究发现，飓风迈克尔袭击佛罗里达州潘汉德尔地区后，城市与农村地区以及低收入与富裕社区的电力恢复速度存在显著差异。与城市和富裕地区相比，少数族裔居民比例较高的社区、多户住宅、农村环境以及接受公共援助的家庭恢复电力的速度较慢。
飓风之后，破坏性后果之一就是电力失去，停电时间可能延续数天甚至数周。面临这种电力损失的社区可能难以获得食物、燃料和医疗等基本服务。
2018年，飓风迈克尔，一场五级飓风，在佛罗里达州登陆时造成了重大破坏。它是佛罗里达潘汉德尔地区记录到的最强风暴，最大风速达到每小时161英里，风暴潮测量在9到14英尺之间。受影响最严重的地区包括墨西哥海滩、巴拿马城海滩和圣布拉斯角。
受损最严重的县报告称，几乎所有客户在数天内都没有电。在14个受影响的县中，有8个被归类为农村，其中5个县的居民贫困率超过20%。家庭层面的电力损失对无法挽救或更换冷藏食品的家庭会造成广泛的影响。
在灾后快速评估损失以启动搜索和救援行动以及优先恢复公共设施至关重要。然而，关于停电的数据不一致和缺乏标准报告使得紧急响应工作更加复杂，尤其是在多元化、弱势或农村地区。
为了了解飓风迈克尔在佛罗里达潘汉德尔地区的复杂后果，佛罗里达大西洋大学的研究人员与其他合作者结合了遥感数据、官方停电统计和人口普查信息。这种方法提供了对初步损害和恢复过程的全面视角，以及其对脆弱社区的影响。他们通过将从NASA的可见红外成像辐射仪组（VIIRS）日/夜带（DNB）获得的恢复估计与国家海洋和大气管理局的国家大地测量调查应急响应图像重新分类叠加，探讨了损害程度与电力恢复速度之间的关系，这些图像被分类为各种类型的土地损害，例如碎片、沙子、水、树木、荒地和墨西哥海滩周围的屋顶。
该研究的发现发表于期刊《遥感》上，突显了城市与农村地区以及弱势与富裕社区之间电力恢复速度的明显差异。结果表明，少数族裔居民比例高的社区、多户住宅、农村地区和享有公共援助的家庭，其电力恢复速度较城市和富裕地区慢。
通过热点分析，研究揭示了电力恢复速度的显著差异，城市区域——特别是靠近塔拉哈西的地区——与农村地区及结构受损严重的地区（如墨西哥海滩）相比，电力恢复速度明显更高。
“基础设施如电网的缓慢恢复可能进一步伤害这些社区。空调、食物保存、娱乐、商业运作、学校教育，甚至井水家庭的饮用水均依赖于电力，”佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特科学学院城市与区域规划系的高级作者、主席及教授黛安娜·米佐娃（Diana Mitsova）博士表示。“因此，电力失去和恢复延迟对家庭和家庭产生显著负面影响，影响从健康到经济生产力的各个方面。”
在这项研究中，研究人员利用来自佛罗里达公共服务委员会的每周平均停电数据以及NASA的VIIRS DNB数据。他们应用空间滞后模型分析电力恢复速度与社会经济状况之间的关系。城市和农村县基于美国疾病控制与预防中心和国家健康统计中心的分类进行了区分。为14个县开发了恢复率和恢复曲线，使得不同地区的电力恢复模式得以比较。此外，研究人员还使用2013-2017年美国社区调查的数据编制了街区级别的电力服务损失和恢复率。
“我们的发现进一步证实，灾后恢复不充分对弱势社区和农村地区的家庭产生了不成比例的影响，”米佐娃表示。“这些社区在自然灾害面前更脆弱，并且与其他地区相比，通常遭受更大损失。”
这一研究的发现不仅强调了重新审视建筑规范和加强农村电力合作社与佛罗里达内部和外部大型实体之间的相互援助协议的必要性，还凸显了对小型农村社区、沿海和农业生态系统災难不平等影响的更为集中研究的必要性，以及旨在解决这些差异的政策方法。
“我们的研究强调了将社会经济因素纳入灾难准备和恢复规划的重要性，强调了急需有针对性的举措来缓解自然灾害后恢复时间的不平等，”米佐娃表示。“这些举措和研究有潜力应对未来的挑战，并增强主要为农村和服务不足的社区的韧性。”
