低至中等强度的森林野火可以减少未来火灾的严重性，这一点根据有关“再燃”的新发现得出。并非所有森林火灾都会导致灾难性后果。加利福尼亚大学戴维斯分校的研究表明，在特定气候条件下，低和中等强度的野火可以将未来火灾的强度降低长达20年。
这些被称为再燃的第二次火灾的严重程度，以及这种影响持续的时间，取决于多种因素，包括气候和森林类型。值得注意的是，初次火灾即使在恶劣天气条件下，如强风、高温和干旱，仍然能够降低未来的风险，这一点在《生态应用》期刊上发表的一项研究中得到了说明。
研究人员利用卫星遥感技术分析了过去50年来美国西部700多次再燃火灾。他们的结果突显了一些野火对森林恢复力的积极影响，这可以指导土地管理者在气候变化背景下集中其风险降低策略。
研究的主要作者、在加州大学戴维斯分校进行博士后研究的美国林务局生态学家克莱尔·托托雷利表示：“我们正处于野火增加的时期，这给社区和地貌带来了挑战。以往的野火可以影响未来火灾的行为。因此，理解过去的火灾将对未来产生的影响至关重要。”
知识差距
现有的研究大多集中在高强度火灾上，导致对保持大部分树冠的低强度火灾的理解存在空白。托托雷利及其团队旨在深入了解这些低和中等强度火灾后的影响。
除了分析遥感数据外，他们还评估了初次火灾和后续火灾的强度，同时考虑天气、森林类型和气候等因素。他们对再燃的强度进行了建模，以评估初次火灾对后续燃料和风险在不同条件下的影响持续时间与程度。
研究发现，加利福尼亚沿海森林和西南地区的森林相比塞拉山脉和喀斯喀特山脉的森林，表现出更持久的效果。
“这归结为火灾后再生的植物和燃料类型，”托托雷利解释道。“我们仍然需要更深入地了解本地燃料，以便管理者可以确定他们特定环境在未来火灾中的反应，或应该多久再次进行处理。”
在某些生态系统中，减少的火灾严重性可以持续长达20年，尽管这一效果会随时间减弱。后续措施，如预防性燃烧或机械疏伐，可以帮助延长初次火灾在减少燃料和未来火灾风险方面所达到的好处。
“我们可以将低强度火灾作为初步燃料减少策略，”托托雷利提到。“虽然它们不会承担全部工作负荷，但与管理措施相结合时，可以显著帮助初始阶段。”
广泛的影响
再燃效应可以是广泛的，甚至在高强度野火频发的地区，因为这些火灾中也包括低至中等强度的燃烧斑块，合著者、植物科学系教授安德鲁·拉蒂默表示，他共同指导了托托雷利的研究。
“当你统计受影响的总面积时，它远远超过了我们通过机械疏伐和预防性燃烧能够处理的面积，使其成为发生的最重要的燃料减少方式，”拉蒂默说。“这为维持森林健康提供了机会。”
植物科学系的德里克·杨也共同监督了这一研究，该研究得到了加州大学国家实验室费用研究项目的支持。
