科学家发现，接受脑肿瘤治疗的婴儿和幼儿在学业准备方面往往落后于同龄人，这可能导致他们在后来的学年中继续面临困难。幸存于脑肿瘤的儿童在治疗结束后，常常面临着来自疾病及其治疗的持续挑战。圣犹大儿童研究医院的研究人员发现，那些接受脑肿瘤治疗的非常年轻的儿童在学业准备上得分低于同龄人，而这种缺乏准备在这些幸存者进入正式教育时仍然持续。有趣的是，来自高社会经济地位家庭的儿童对这些影响表现出一定的保护作用，这表明提供早期发展支持可能有助于缩小学业成就差距。这项研究的结果今天发表于《国家癌症研究所杂志》。
“我们发现，即使是在非常年轻的儿童中，学业准备也落后于健康儿童，” 研究的通讯作者、圣犹大心理学和生物行为科学系成员海瑟·孔克林（Heather Conklin）博士说。“这些孩子在识别字母、数字和颜色等基本学业技能方面正逐渐落后于同龄人。”
尽管先前的研究集中于学龄儿童，但这项研究是首批评估接受脑肿瘤治疗的婴儿和幼儿（3岁以下）学业准备的研究之一。研究人员跟踪了一组70名接受脑肿瘤治疗的患者。他们注意到，在诊断后六个月和接下来的五年中，这些年轻患者与通常发育的同龄人之间的准备差距逐渐增加。“我们发现他们的学业准备技能发展得不够快，”孔克林解释道。
尽管研究人员注意到这些差距随着儿童年龄的增长而加大，但这种差距在早期就显现出预测意义。“早期学业准备是未来阅读和数学成功的一个指标，”孔克林说。“这个影响不是短暂的；这些儿童不太可能自行追上。”
早期干预可能保护学业准备和成功
虽然这些发现带来了挑战，但它们也提出了一种解决方案：早期干预。由于学业准备的差异在治疗后不久就变得明显，因此在这一阶段提供支持——而不是等到小学（干预通常在此开始）——可能改善结果。
“我们现在认识到，我们不需要等到学生在数学和阅读上挣扎时再帮助他们；我们可以更早开始帮助他们，”孔克林表示。“我们早期观察到的变异性可以预测长期的学业表现，这表明早期干预可能是有效且有益的。”
为了确保早期干预的成功，它们应当根据加大风险或提供保护的因素进行指导。研究人员检查了诸如治疗类型和人口统计特征等方面，最终发现只有一个因素是显著的。
社会经济地位提供了一定保护，表明早期干预可能有效
“我们发现的与学业准备相关的唯一临床或人口统计因素是社会经济地位，”孔克林分享道。“来自高社会经济地位家庭的儿童在学业准备方面具有保护作用。”
这一发现表明，投资资源以弥补失去的早期丰富经验可能有助于缩小准备差距。增加对这些机会的访问可能使更多儿童受益。
“显然，在这些重要的发育年限中，离开他们的家庭环境、看护者、日托、游戏约会、公园和早期干预服务可能会对非常年轻的患者产生负面影响，”孔克林指出。“我们的研究结果意味着，家庭可以增强游戏体验，通过在与孩子的互动中进行小的调整——在医疗团队和适当资源的支持下——他们可以积极影响孩子的认知和学业成果。”
研究作者和资助
梅拉妮·索梅克（Melanie Somekh），曾任圣犹大医院的研究首席作者。其他贡献者包括来自昆士兰儿童医院的米歇尔·斯温（Michelle Swain）；来自达拉斯儿童医学中心的拉娜·哈德（Lana Harder）；来自明尼苏达儿童医院的邦妮·卡尔森-格林（Bonnie Carlson-Green）；来自斯坦福卢西尔·帕卡德儿童医院的乔安娜·华莱士（Joanna Wallace）；来自圣地亚哥拉迪儿童医院的瑞安·卡内尔（Ryan Kaner）；来自东安大略儿童医院的珍奈尔·S·阿里（Jeanelle S. Ali）；以及来自圣犹大的杰森·阿什福德（Jason Ashford）、詹妮弗·哈曼（Jennifer Harman）、凯瑟琳·比拉普斯（Catherine Billups）、阿尔祖·欧纳尔-托马斯（Arzu Onar-Thomas）、托马斯·梅尔查特（Thomas Merchant）和阿玛尔·加贾尔（Amar Gajjar）。
本研究获得了来自国家癌症研究所的资助（圣犹大癌症中心支持[核心]资助（P30 CA21765））以及ALSAC的资助，ALSAC是圣犹大的筹款和宣传组织。
