一个社会的创新能力与学术自由的程度密切相关。一个国际研究团队，包括来自慕尼黑工业大学（TUM）的成员，首次阐明了这一联系。他们研究了1900年至2015年间来自约160个国家的专利申请和引用情况，并将这些发现与学术自由指数的指标进行了关联。考虑到过去十年全球学术自由的下降，研究人员预计创新产出将减少。
近年来，许多国家的科学家都感受到学术自由的减少。这一趋势引发了基于基本价值的批评。然而，在这项研究之前，尚未有研究探讨学术自由的水平是否影响一个社会的创新能力。
这个国际研究团队首次探讨了学术自由与创新产出之间的联系。他们将专利申请和引用作为创新数量和质量的衡量标准。他们的分析覆盖了157个国家，时间跨度从1900年到2015年，使用了两个广泛且可信的数据集：来自哥德堡大学的V-Dem研究所的V-Dem数据集，其中包括自1789年以来的各类民主指标，包括在学术自由指数中代表的科学自由。此外，专利申请和引用的数据来源于欧洲专利局管理的PATSTAT数据库。
“关于许多国家的指标”
研究结果表明，科学工作的自由度越高，创新就越多。随着学术自由的改善，专利申请和随后的专利引用也随之增加。
然而，全球学术自由的环境在2011年至2021年期间首次出现显著下降。这一趋势在25个科学基础最强的国家中也同样明显。研究团队计算了这一十年期间的后果，估计全球创新能力降低了4-6%，而领先国家的降幅高达5-8%，保罗·蒙塔兹（Paul Momtaz），TUM创业金融教授表示。
“这些发现对许多国家来说是深切关注的问题。学术自由的限制也限制了新技术和新过程的开发潜力，从而阻碍了进步和经济增长，”保罗·蒙塔兹表示。”这一趋势不仅在专制政权中明显，而且在民粹主义运动势头日益增强的民主国家中也越来越明显。”
各种鲁棒性检验验证了研究结果
研究人员进行了多次检查，以确保学术自由与创新产出之间关系的可靠性。例如，他们检查了观察到的相关性是否仅源于学术自由，而不是一般社会自由。他们还排除了反向因果关系的可能性，即在创新产出被认为较低时，额外的学术自由可能才会被授予。当分析仅集中于专利申请率非常高或非常低的国家时，或当分析仅限于1980年后时期时，或当考察学术自由的特定方面时，研究结果保持一致。
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来自慕尼黑工业大学、印第安纳大学、卢森堡大学、米兰理工大学和贝尔加莫大学的研究人员参与了此次研究。
