一项最近的研究表明，灵长类动物的装饰特征对于沟通至关重要，不仅在它们自己的社交群体内，而且在与外部群体的交流中也同样重要。研究发现，居住在重叠领土上的雄性灵长类动物经常展示明亮的颜色或复杂的特征，这可能有助于减少群体之间的冲突，通过快速评估对手个体来实现。
这些装饰性特征因其性吸引力而被选择，并作为个体遗传适应度、健康或身体能力的重要指标。雄性和雌性灵长类动物之间的明显区别，被称为二态性特征，表现为如色彩鲜艳的毛发或复杂的身体形态等特征。显著的例子包括黄金狒狒的唇疣和蓝色面部、狒狒的引人注目的面部特征以及其红色鼻子和蓝色皮肤、睁眼猿的壮观鬃毛和鲜艳的胸部斑块，还有长鼻猴显著的巨大鼻子。
来自苏黎世大学（UZH）的一项迷人研究建立了这些二态性特征与灵长类动物群体间互动之间的迷人联系。由UZH进化生物学和环境研究系的Stefan Lüpold与西澳大利亚大学的Cyril Grueter合作进行的研究表明，各种灵长类动物种类中存在的明亮颜色和华丽的身体特征可能不仅用于吸引配偶或定义社会等级。这些特征在不同社会群体之间的沟通中也发挥着关键作用。
更邻近的关系导致更复杂的装饰
研究人员对144种不同的灵长类动物种类进行了数据分析，包括猴子和猿（包括原始猿和人猿）。他们仔细审查了装饰与栖息地重叠之间的关系，后者衡量了邻近群体之间共享居住空间的程度。Stefan Lüpold注意到，出现了一种明显的趋势：“与邻近群体共享更多栖息地的物种在雄性和雌性之间的装饰差异显著更明显。在群体之间互动普遍的物种中，雄性更有可能展示出与雌性区分开来的显著特征。”
该研究还揭示在栖息地重叠较大的物种中，群体之间的接触可能不太具有攻击性。这种与冲突有关的互动包括身体对抗、主导展示、回避、位移、警觉和声音警报等行为。这意味着鲜艳的身体特征可能有助于减少群体之间的冲突，或许是通过使潜在对手能够在远处得到快速评估。
动物沟通的复杂景观
“这些结果挑战了灵长类动物装饰仅仅是为了在其群体内竞争配偶的普遍观念，”Lüpold表示。“相反，它们强调了理解社会动物运作的更广泛社会背景的必要性，承认了群体内外互动的重要性。”该研究为灵长类动物装饰的演变提供了新的视角，并深化了我们对动物沟通复杂动态的理解。
