镉是一种有害的重金属，存在于环境中——空气、水、食物和土壤——与多种健康问题有关。最近的一项研究在2024年9月4日《神经学》（Neurology）在线版中突出介绍，该期刊由美国神经病学学会出版，探讨了镉暴露是否会影响思维和记忆等认知功能。尽管总体分析未发现关联，但对单独群体的深入调查显示，镉暴露可能与白人个体的认知问题相关，而在黑人参与者中没有观察到这种关联。这项研究并未建立因果关系，仅暗示白人个体间的联系。
镉是一种非常危险的重金属，主要通过吸烟、吸入受污染的空气和食用受污染的食物进入人体。它通过各种工业和农业过程释放到环境中。
“考虑到痴呆症的普遍性及其对家庭和社会的重大影响，确定早期认知风险因素至关重要，这些因素可能受到行为或环境因素变化的影响，”研究作者、来自纽约哥伦比亚大学的Liping Lu博士表示。
该研究涉及2,172名平均年龄为64岁的个体，所有参与者在最初均未表现出认知问题。在参与者中，39%为黑人，61%为白人。在研究开始时测量了尿镉水平，参与者接受了约10年的年度思维和记忆评估。
在研究期间，有195名参与者经历了认知下降。在评估整个群体时，研究人员发现镉水平与认知下降之间没有显著关系。然而，当独立分析黑人和白人参与者时，发现尿镉水平较高的白人个体具有更高的认知障碍风险。对黑人个体没有建立这样的关联。
在根据镉水平对参与者进行分类时，结果显示，镉水平较高的白人参与者出现认知问题的可能性是镉水平较低者的两倍，同时考虑了其他影响因素，如体育活动、饮酒和教育水平。具体而言，镉水平较高的个体中，有9.2%经历了思维和记忆挑战，而镉水平较低者中为6.7%。
Lu建议，白人和黑人参与者之间的差异可能与吸烟习惯有关。在根据镉浓度将参与者分为三个组时，发现镉水平最高的白人平均吸烟年限为23包年，而镉水平最高的黑人参与者平均为9包年。包年是量化吸烟时间的指标，通过将每天吸烟的包数乘以吸烟年数计算。因此，23包年可能代表每天吸一包烟持续23年，或大约11.5年每天吸两包烟。
“这些发现需要通过评估镉水平的纵向研究进一步验证，这些研究应包括更多参与者并保持更长的随访期。尽管如此，通过改善空气和水质量的法规或个人戒烟或避免接触烟草烟雾来尽量减少镉暴露至关重要，”Lu表示。
该研究的一个主要局限性是，镉水平仅在基线时被测量，这使得镉暴露在时间上可能会有所变化的可能性留待观察。
这项研究得到了国家神经疾病和中风研究所及国家衰老研究所的资助。
