来自伦敦帝国学院、On the Edge和ZSL的新研究表明，将保护工作集中在地球土地的0.7%上，可能会保护约三分之一的世界濒危和独特的四足动物物种（四肢脊椎动物）。
这项研究由伦敦帝国学院的研究人员主导，并发表在《自然通讯》上，表明通过针对丰富生物多样性的地区，特别是那些具有进化独特性和全球濒危物种的区域，可以实现显著的保护效果。
一些被确定为濒危的生物包括来自马达加斯加的特有狐猴；长腿且类似鹰的秘书鸟；以猪鼻子而著称的紫色青蛙；以及在印度次大陆发现的长鼻鳄，一种濒危的鳄鱼。
目前，只有20%的已识别地区受到保护，这使得许多这些区域易受不断增加的人类活动影响。
首席作者、伦敦帝国学院格兰瑟姆学院的博士生塞巴斯蒂安·皮平斯表示：“我们的发现突显了全球需要立即关注的重要区域。此外，通过保护地球土地的一小部分，我们可以在野生动物保护方面取得实质性进展。”
濒临灭绝
研究确定了某些区域，这些区域具有极高的威胁进化历史特征，表现为进化独特（ED）和全球濒危（GE）物种的集中。
进化独特性衡量一个物种的独特程度，这种独特性是由于与少数或没有近亲的长期进化历史造成的。另一方面，全球濒危指的是一个物种面临灭绝的风险。被这两项指标高评估的物种称为EDGE物种，而丰富这些物种的区域被称为EDGE区。
皮平斯强调：“在保护实践中，考虑不只是物种多样性，还要考虑进化背景，以防止生命之树中重要谱系的丧失，这是至关重要的。”
关注区域
该研究绘制了近3000种EDGE物种，并识别了25个EDGE区，这些区域的保护工作可能最为有效。EDGE物种的重要区域包括东南亚和恒河平原的广泛地区、亚马逊盆地、亚特兰大森林，以及伊斯帕尼奥拉岛、喀麦隆高地和东非的东部弧山脉。
研究突出显示，马达加斯加在不到100平方公里的面积内拥有最高的EDGE物种丰富度，而墨西哥和印尼的排名也很高。
值得注意的是，75.6%的EDGE物种仅存在于一个国家，强调了在保护活动中需要国家领导力的重要性。
共同作者、ZSL的生存边缘项目的Rikki Gumbs博士指出：“全球约75%的最独特动物仅在一个国家发现，这表明各个国家在保护这些杰出物种以避免灭绝方面发挥着至关重要的作用。”
东南亚拥有许多EDGE物种，强调了由于持续威胁而影响这些独特物种的生物多样性危机。
人类影响
研究还强调，大多数EDGE区经历了显著的人类干扰，许多这些地区的人口面临教育、健康和生活水平的挑战。
Gumbs博士评论道：“我们正面临由不可持续资源使用引发的生物多样性危机。令人担忧的是，我们研究的80%的区域都在承受严重的人类压力。”
在资源有限的情况下，各国政府往往优先解决人类问题，而非生物多样性保护。
皮平斯表示：“鉴于这些区域生物多样性的全球重要性，富裕国家必须拨出资金以支持有利于民众和环境的可持续发展。”
全球目标
目前，只有20%的EDGE区受到保护。随着各国旨在遵循生物多样性公约，到2030年保护30%的陆地和海洋区域，作者们呼吁优先关注未保护的EDGE区部分。
Gumbs博士表示：“在即将召开的COP16生物多样性大会上，全球领导人必须增强其承诺和资源以支持这些计划，并恢复我们所有人依赖的自然世界。”
研究人员认为，他们的发现表明，通过对现有保护区进行相对小的扩展，可以实现可观的生物多样性增长。他们还看到将EDGE区概念应用于其他野生动物群体（如植物和鱼类）的潜力。
实施EDGE区研究
本研究中识别的EDGE区将指导慈善组织On the Edge的工作，为他们的保护资助、区域倡议和由受赠人主导的故事提供信息。
这些区域还将为ZSL生存边缘项目的资源分配决策提供信息，该项目已支持EDGE区国家中超过50种EDGE物种的倡议，特别是在恒河平原和喀麦隆。
