虽然通常与狗有关，但根据美国普渡大学的米凯尔·德尔加多及其研究团队的最新报告，4/10的宠物猫也喜欢与它们的主人玩接球游戏，该研究成果于2024年9月4日发表在开放获取期刊《PLOS ONE》中。
狗以其接球习惯而臭名昭著，但有些猫也参与这种行为。接球行为可能源于猫和狗都有的自然狩猎本能，但尚不清楚驯化对我们宠物动物这种玩耍行为的影响。研究人员从2015年到2023年期间，通过在线调查收集了猫（Felis catus）和狗（Canis familiaris）主人的信息，其中包括有关他们宠物接球倾向的询问。
在调查的8000多名猫主人中，惊人的41%表示他们的猫有时、经常或总是会捡起他们扔出的玩具或物品，这一数字明显高于之前的假设。研究表明，如果猫通常更有活力和爱玩，尤其是在室内，它们更倾向于表现出接球行为。虽然任何品种的猫偶尔可能会接球，但缅甸猫、暹罗猫和东奇尼猫更为普遍，这些品种的猫在早期驯化过程中被带到东方，使它们在基因上与其他品种不同。
在调查的近74,000名狗主人中，78%承认他们的狗有时、经常或总是会试图接球、捡棍子、球或各种物体。研究表明，更倾向于接球的狗在整体可训练性上得分更高。尽管大多数狗品种都表现出接球行为，但拉布拉多和金毛寻回犬、边境牧羊犬和英格兰可卡犬等品种尤其容易从事此项活动。为放牧牲畜或作为狩猎伙伴开发的犬种更倾向于参与接球活动。在这两个物种中，雌性、年长宠物和有健康问题的宠物的接球行为较少。
这项研究标志着对狗接球行为流行程度的首次评估，并指出猫进行接球活动的可能性比之前认为的要高。尽管接球行为类似于本能的狩猎行为，但作者指出，它更接近于玩耍而非捕猎。驯化过程倾向于在成年期保留幼年特征，这也可能适用于帮助野生动物学习狩猎的玩耍接球行为。
作者总结道：“尽管猫和狗在行为及其作为伴侣动物的历程中存在众多差异，但许多猫和狗参与令人着迷的接球行为，确实令人感到有趣！我们希望我们的研究能够激励进一步探讨接球、玩耍、狩猎和社会互动在猫和狗之间的联系。”
