每年约有300,000人因丙型肝炎去世。最近的一项研究揭示了允许该病毒侵入我们细胞的蛋白质复合体，这可能导致有效疫苗的发现。
大约5800万人生活在丙型肝炎病毒引发的慢性炎症中，每年有300,000人因此失去生命。
迄今为止，没有治疗能够减少丙型肝炎的全球发病率，这促使研究人员探索疫苗的开发。然而，对于允许病毒感染细胞的蛋白质复合体的理解不足妨碍了进展。
幸好，来自哥本哈根大学的一个多学科团队的一项新研究旨在改变这一现状。
“我们是第一批识别出丙型肝炎病毒表面蛋白质复合体的研究人员，其允许病毒附着在我们的细胞上，”兼职教授雅尼克·普伦托（Jannick Prentø）解释道。
“了解这个蛋白质复合体的结构将帮助我们设计可能的疫苗，使其能够阻止病毒侵入细胞，”博士后艾利亚斯·奥古斯塔德（Elias Augestad）说。
这个蛋白质复合体对于病毒附着在细胞上至关重要。与冠状病毒众所周知的具有独特刺突的刺突蛋白相比，丙型肝炎病毒的结构不同，但其蛋白质复合体执行相同的功能。
推进疫苗研究
这项研究为开发丙型肝炎疫苗提供了基础指导。研究人员对能够利用这一新发现的理解，创造出促使免疫系统产生能够有效结合丙型肝炎病毒表面的抗体的疫苗保持乐观。
“生产和纯化蛋白质复合体非常具有挑战性，这也是为什么直到现在都没有成功的原因。丙型肝炎病毒表面这些蛋白质的设计使它们异常脆弱。科学家们对它们的结构并不确定，导致在实验室中尝试重建它们时失败，因为它们会在详细检查之前解体，”兼职教授雅尼克·普伦托（Jannick Prentø）评论道。
“然而，我们成功描述了它们的结构，使我们能够在细胞外复制这些蛋白质复合体并对其进行深入研究，”兼职教授庞图斯·戈尔登（Pontus Gourdon）表示。
