一支国际研究团队宣称，经过20年的研究，关于微塑料的起源和影响的知识已经足够，全球领导者可以采取有效措施来应对这些问题。这一断言是在引入“微塑料”这一术语的初始研究20年之后做出的，微塑料指的是我们海洋中发现的微小塑料碎片。
根据一份新报告，科学证据已足够充足，以促使全球共同发起行动，遏制塑料污染的持续传播。
在期刊《科学》的发布中，这个国际专家小组强调，针对各种类型的塑料和微塑料垃圾采取全球行动的紧迫性已达前所未有的水平。
他们指出，现有的国家法规不足以应对这一挑战，而联合国的塑料污染条约——定于2024年11月进行第五轮讨论——为协调国际努力提供了“切实机会”。
然而，条约要真正产生影响，必须关注减少整体塑料生产，并包括在塑料的整个生命周期内减少微塑料颗粒的排放和释放的策略。研究人员警告说，忽视这些承诺可能导致“不可逆转的环境损害的重大风险”。
本文纪念在《科学》上发表的开创性研究20周年，该研究首次引入微塑料在我们海洋中的概念。
两项研究由理查德·汤普森教授（OBE FRS）主导，他是普利茅斯大学国际海洋垃圾研究单位的负责人，并且是科学家有效塑料条约联盟的共同协调人。
其中包括来自普利茅斯大学、班戈大学（英国）、EA – Earth Action（瑞士）、维也纳大学（奥地利）、卧龙岗大学（澳大利亚）和瓦赫宁根大学（荷兰）的海洋生物学、可持续性、环境心理学、全球塑料政策和风险评估等领域的专家的贡献。
汤普森教授表示：“经过20年的研究，我们有不可否认的证据表明微塑料污染在全球范围内造成的有害影响。这包括对野生动物的物理伤害、对社会和文化的负面影响，以及对人类健康的伤害越来越多的证据。此外，微塑料是一种持久污染物，一旦进入环境，几乎不可能被去除。尽管我们仍然存在知识空白，但自从首次研究以来，海洋中的塑料数量已经激增了约50%，这突显了采取行动的迫切需要。”
自2004年首次研究发布以来，约有7,000篇关于微塑料的研究论文产生，对其来源、影响和可能的解决方案提供了重大见解。
微塑料已在地球的每个地区被检测到，存在于1300多种水生和陆生物种中，出现在我们消费的食品和饮料中，以及人类身体的各种组织和器官中。
估计每年有高达4000万吨的微塑料进入环境——这一数字在2040年之前可能会翻倍——预测显示未来一个世纪可能会造成广泛的环境损害。
维也纳大学城市与环境心理学教授萨宾·帕尔教授（Professor Sabine Pahl）表示：“塑料造成的污染完全是人类行为的结果。这就是为什么我们必须研究人们如何看待与塑料相关的风险和利益，以及支持政策和变革的其他因素，融入社会科学的视角。”
