使用近1000名荷兰个体的MRI扫描，研究人员展示了大脑结构与意识形态信念之间的联系。然而，这种联系并不像最初预期的那么强。尽管如此，科学家们认为值得注意的是，大脑解剖的变异与个人意识形态这一细微概念有关。
历史上，人们曾提出保守派的大脑结构与进步派大脑结构不同。阿姆斯特丹大学（UvA）的研究人员利用约1000名荷兰参与者的MRI影像确认了大脑结构与意识形态观点之间的相关性。然而，这种相关性的意义未达到预期。结果依然引人入胜，因为它将大脑差异与抽象的意识形态概念联系起来。
关于大脑结构与意识形态之间联系的概念源于2011年对90名英国学生进行的研究，表明存在这样的关系。UvA团队现在进行了最大的重复研究，以深入探讨意识形态如何与大脑结构相关联。
在他们的研究中，团队检查了975名年龄在19到26岁之间的荷兰参与者的MRI扫描，确保样本在教育和政治倾向上具有代表性。他们将这些扫描与关于意识形态信仰的问卷回应进行了相关性分析。”意识形态可以被视为对各种主题的一系列立场，或者作为个人身份的一部分，”首席研究员Gijs Schumacher解释道。”人们可以区分与社会文化问题相关的意识形态观点，如女性和LGBTIQ权利，以及与经济话题相关的观点，如收入差距。”
杏仁核稍微增大
与英国研究的发现类似，研究揭示保守派个体的杏仁核往往略大。”有趣的是，我们在更广泛且更具代表性的样本中观察到了相同的发现。与英国小组不同，我们的样本中包括了观点更为极端的保守派个体，”Schumacher评论道。
有趣的是，科学家们注意到政治意识形态与另一个大脑区域——前扣带皮层之间没有相关性，而在之前的研究中则显示出有联系。
微小的差异
观察到的两组之间杏仁核大小的差异被比作芝麻种子的大小。”平均而言，保守派参与者的杏仁核约为157个芝麻种子，而进步派参与者的杏仁核约为156个芝麻种子。尽管这一差异微小，但在统计上是显著的。这在某种程度上表明了大脑结构与意识形态之间的联系，但这种关系似乎是非常间接的，”合著者Steven Scholte解释道。”我们最初预计不会发现这样的效应。”
“然而，我们尚未完全理解杏仁核大小与保守观点之间的联系，”Diamantis Petropoulos Petalas补充道，他参与了该研究，但现在与希腊美国学院有关。”杏仁核主要在与恐惧和威胁情境相关方面进行了研究，但它似乎对整体情感和不同观点更加敏感。这可能表明，较大的杏仁核可能使个体对信息的反应更加激烈，这有时可能导致更保守的政治观点。”
复杂的政治格局
此外，研究表明，政治意识形态远不是大脑中的简单二元分类。”人们经常在美国的背景下提到蓝色（民主党）和红色（共和党）的大脑。尽管这个比喻很吸引人，但并不准确，”Schumacher表示。”我们认为意识形态应该被视为一个更复杂的概念，强调大脑结构与意识形态之间的相互作用不如以前的研究所建议的那样明显。”
此外，意识形态的性质比之前认为的更加复杂。例如，Schumacher指出，投票支持SP（一家具有激进左翼经济政策但保守社会价值观的荷兰政党）的参与者，平均来看，其杏仁核比认同更进步政党的参与者要大。”因此，意识形态不仅仅包括社会文化身份。”
其他大脑区域
该团队扩大了研究范围，以探索意识形态与其他大脑区域之间的潜在联系。值得注意的是，他们发现右侧梭状回的体积——一个对面部识别至关重要的区域——与在社会和经济问题上更保守的立场之间存在关系。对此联系的原因有待进一步探讨。
