传统观点认为，第一印象可以强烈影响我们的判断，科学研究支持这一观点，即这些快速评估即使错误也很难改变。然而，最近的研究表明，花一点时间反思可以防止我们仅仅基于初始外表做出快速判断。
在9月9日发表在《实验心理学杂志：综合》上的一项研究中，杜克大学的研究人员探讨了一个古老的问题：在开始时留下深刻的印象更有利，还是在结束时留给人持久的积极印象更好？
为了调查这一点，他们进行了一个涉及虚构车库销售的实验。通过各种在线实验，他们让参与者检查填满不需要物品的虚拟箱子，以寻找潜在销售的物品。
箱子中的大多数物品价值不高——例如旧闹钟或盆栽植物。然而，还有一些物品，如漂亮的灯或泰迪熊，更具价值。
参与者因为能从他们的选择中赚取真实现金，因此有经济激励来正确识别出最有价值的箱子。
然而，参与者并不知道，每个箱子的总价值是相同的；只是流行和不那么理想的物品的排列方式不同。
在某些箱子中，更有价值的物品位于顶部，因此参与者在拆开时首先注意到它们。在其他箱子中，贵重物品被放在中间或底部，还有一些箱子则是物品混合的。
在参与者打开箱子后，研究人员请他们估计每个箱子的价值并选择他们喜欢的箱子。一些参与者立即做出了决定，而另一些参与者则被指示在做出选择前先反思一夜。
一个明显的趋势出现了：立即做决定的参与者基于他们遇到的前几个物品来做出判断，而不是整个箱子的内容。
“我们的研究发现，第一印象显著影响人们的决策。”研究的主要作者艾莉·辛克莱尔表示，她在杜克大学的阿利森·阿德科克教授指导下进行这项研究。
参与者始终偏爱顶部有贵重物品的箱子。当他们先看到这些吸引人的物品时，相比于如果他们先看到了价格较低的物品，他们更倾向于选择那个箱子。
此外，参与者通常对这些箱子的价值估计过高，估算的价值比实际高出约10%。
这种行为体现了一个心理效应，称为首要效应，辛克莱尔称，现在她是宾夕法尼亚大学的博士后研究员。
在形成整体印象时，初始信息似乎显著影响了我们，即便有新的细节出现。
在车库销售的研究中，这一偏见妨碍了参与者客观比较箱子，甚至导致他们错误地认为某些箱子更具价值。具有讽刺意味的是，他们很难记住在自己偏爱的箱子中最初被认定为“宝藏”的特定物品。
相反，那些等到第二天再决定的参与者不太可能受到这些偏见的影响。
“他们做出了更合逻辑的选择，无论贵重物品的位置如何，都会对这些箱子表示兴趣。”辛克莱尔解释道。
花时间反思的参与者不再强烈偏爱那些给人良好第一印象的箱子；他们同样重视那些将最佳物品留到最后的箱子。
“基于第一印象做出判断对于即时决策可能是有益的，”阿德科克指出。例如，如果你正在观看一部电影的开场场景或翻阅一本书的第一页，基于这些时刻的快速评估可以帮助你决定是否继续投入时间。
然而，对于一些长期影响的决策，例如重新光顾某餐厅或考虑某人作为雇佣或约会对象，辛克莱尔建议：“在最终决定之前，‘过夜再考虑’是一种值得借鉴的方法。”
“这项研究提供了一个有趣的视角，了解我们的脑海如何处理奖励体验，”阿德科克补充道。“经历结束后，我们的大脑会在记忆中组织信息，以帮助做出更好的决策——这一认知过程在夜间进行。”
这项研究得到了阿利森·阿德科克授予的杜克健康学者奖的资助。
