新的研究表明，多巴胺并没有直接因果作用于体验治疗效果，例如在健康个体中建立积极的治疗期望和安慰剂引发的疼痛缓解。这一信息来自于德国埃森大学医院的乌尔里克·宾格尔和她的团队于9月24日发表在开放获取期刊《PLOS Biology》上的一项研究。
最近的研究表明，多巴胺可能不会直接影响治疗期间体验到的效果，尤其是在健康受试者中与建立积极治疗期望和安慰剂相关的疼痛缓解方面。这项研究是由德国埃森大学医院的乌尔里克·宾格尔及其同事于9月24日发布在开放获取期刊《PLOS Biology》上的。
过去人们一直认为与奖励和学习相关的多巴胺对安慰剂效应有贡献。然而，这种大脑化学物质在产生和维持这些效应中的具体作用尚未完全了解。为了解决这一知识空白，宾格尔及其同事研究了多巴胺在形成积极治疗期望方面的作用，并测量其对疼痛的效应的强度和持续时间。他们进行了一个双盲、随机、安慰剂对照试验，包含168名健康志愿者，使用了一种久经考验的安慰剂疼痛缓解方法，以及两种不同的药物：阻断多巴胺的药物舒洛派利（sulpiride）、多巴胺前体L-dopa和一种没有药物成分的无效对照药片。
这些药物有效地在学习阶段改变了多巴胺水平。与最初的预测相反，这些药物并没有影响积极治疗期望的产生或安慰剂疼痛缓解，而这些效应在一天后进行了评估。值得注意的是，安慰剂镇痛的效果在条件化后的第八天已经减弱。这些发现强烈反对多巴胺在创建和维持安慰剂效应中的直接影响。
这项研究表明，尽管多巴胺对建立安慰剂引发的疼痛缓解并不重要，但与积极参与和动机相关的奖励处理方面仍可能与疼痛感知相互作用。此外，这些结果增强了对参与安慰剂镇痛的大脑机制的理解，强调了认知因素、神经化学和治疗结果之间的复杂关系。
研究人员强调了进一步调查与安慰剂镇痛相关的神经化学过程的重要性，以最大化这些效果以获得更好的治疗结果。未来专注于多巴胺在疼痛治疗反应中的作用的研究应考虑多巴胺传递与疼痛及其管理之间相互作用的复杂性。
作者总结道：“我们研究的目的是揭示安慰剂效应背后的机制，以提高主动医疗治疗的有效性。我们研究的发现有助于将重点转向新的治疗目标，以实现这一目标。”
