一项新研究提供了令人信服的证据，表明内陆阿拉斯加的加拿大猞猁种群经历了一种影响其繁殖、移动和生存的“移动种群波”。这一发现可能有助于野生动物管理者在管理北方森林中这种关键捕食者时做出更明智的决策。
阿拉斯加大学费尔班克斯分校的北极生物研究所的研究人员进行的新研究提供了令人信服的证据，表明内陆阿拉斯加的加拿大猞猁种群经历了一种“移动种群波”，影响其繁殖、移动和生存。
这一发现可能有助于野生动物管理者在管理北方森林中这种关键捕食者时做出更明智的决策。
移动种群波是生物学中一种常见的动态，其特征是栖息地中动物的数量增长和减少，像涟漪一样在一个区域内移动。
阿拉斯加的加拿大猞猁种群的数量随着其主要猎物——雪鞋兔的10到12年的繁荣和衰退周期而上下波动。在这些周期中，兔子繁殖迅速，当食物资源稀缺时，它们的种群数量崩溃。猞猁种群随之响应这一周期，通常滞后约一到两年。
根据首席研究员德里克·阿诺德的说法，2018年至2022年进行的研究在这个周期的高峰期开始。研究人员在种群崩溃时跟踪猞猁的繁殖、运动和生存。
在2018年至2022年间，生物学家在内陆阿拉斯加的五个国家野生动物保护区（Tetlin、Yukon Flats、Kanuti和Koyukuk）以及阿拉ctic国家公园中活捕了143只猞猁。猞猁被装上了GPS项圈，使卫星能够跟踪它们在景观中的移动，产生了前所未有的数据。
阿诺德解释说，猞猁对雪鞋兔种群崩溃的响应分为三个不同的阶段，变化从东部开始，然后向西移动——这是移动种群波的明确证据。
- 繁殖下降：第一个反应是繁殖的急剧下降。在周期的高峰期，当研究开始时，阿诺德说研究人员有时会在一个窝里发现多达八只幼仔。然而，在最东的研究地点，繁殖首先停止，到研究结束时，所有研究区域的繁殖数量降至零。
- 迁徙增加：繁殖下降后，猞猁开始迁徙，离开自己的原始领土寻找更好的环境。它们朝各个方向移动。“我们原以为会有天然屏障阻挡它们的移动，比如布鲁克斯山脉或德纳里山。可是它们直接穿越了山脉，游过了河流，”阿诺德说。“这让我们感到震惊。”一只猞猁流浪近1000英里到达阿尔伯塔边境。
- 生存下降：在最后一个阶段，生存率下降。虽然猞猁朝各个方向迁徙，但那些向东迁徙（逆波）的猞猁的死亡率显著高于向西移动或留在原地区的猞猁。
阿诺德表示，这项研究的发现对那些有真实观察猞猁和兔子的经验的人来说并不令人惊讶。“人们，比如捕兽者，早已通过轶事观察到这种模式很久了。数据只是提供证据来支持这一点，并帮助我们看到大局，”他说。
“我们早已知道兔子和猞猁按10到12年的周期运行，但我们并未完全理解其在景观中的表现，”阿诺德说。“还不清楚这个周期是否在全州同时发生，或者是否在不同时间出现在孤立区域。
“知道这一波通常是从东向西移动，使猞猁种群趋势更可预测，”他说。“现在，我们可以在更局部的规模上预测种群将如何行动，而不仅仅是看整个州，这将使野生动物管理者更容易做出明智的决定。”
另一个关键收获是维持避难所种群的重要性。“在种群下降期间，迁徙的猞猁通常不会存活。大多数离开原居地后都无法生存下去，”阿诺德说。
这项部分来自阿诺德博士论文的研究已发表在《美国国家科学院院刊》。其他作者包括格雷戈·布里德、肖恩·克里明斯和克努特·基兰德。
数十名生物学家、技术人员、保护区工作人员和志愿者支持了项圈佩戴工作。该研究是西北北方森林猞猁项目的一部分，这一项目是阿拉斯加大学、美国鱼类和野生动物管理局及国家公园管理局之间的合作。
