新的研究表明，奶牛场的污泥储存释放的甲烷排放量可能比之前报告的数字高出多达五倍。这项研究还指出了将这些排放转化为可再生能源的显著机会。
最近的发现显示，奶牛场的污泥储存释放的甲烷排放量可能是官方数字的五倍，强调了转变为可再生能源资源的潜力。
研究揭示，如果这些排放的甲烷被捕获并转化为沼气，奶牛行业每年可以节省超过4亿英镑的燃料成本，平均每个典型的奶牛场节省约52,500英镑。
如果在整个欧洲奶牛场实施现有的捕集技术，可以减少估计高达5.8%的剩余全球温度增加容许量，假设目标是将变暖维持在1.5°C以下。
这项研究由东英吉利大学（UEA）与国际逃逸排放减排协会（IFEAA）联合进行，基于对位于英格兰康沃尔郡的两个奶牛场的排放测量。结合越来越多的国际实地研究，表明各国用来向气候变化政府间委员会（IPCC）报告排放的“第二级”估算方法可能不够准确。
目前的国家清单报告温室气体（GHG）排放量表明，来自动物消化的肠道排放量是来自粪便管理实践（如污泥储存和施用）的排放量的三到九倍。
然而，今天在《环境研究：食品系统》上发表的新发现和IFEAA的白皮书建议，肠道来源和粪便管理之间的排放平衡可能接近50:50的均分。作者强调需要更多的研究关注和政治关注于粪便管理排放。
UEA Tyndall气候变化研究中心的尼尔·沃德教授表示：“传统的国际方法似乎低估了污泥储存的甲烷排放。”
“幸运的是，我们拥有将此问题转化为农民商业优势的技术，使他们能够减少能源成本并通过利用甲烷作为燃料来源获得能源独立。”
“如果粪便管理排放被显著低估，这不仅会影响官方统计数据的准确性，还可能会曲解减缓策略的优先级。”
“因此，这项研究是对进一步研究粪便管理甲烷排放的紧急呼吁。”
研究人员在2022年至2023年期间评估了两个奶牛场的污泥湖排放，使用气密盖来捕获甲烷。
分析显示，污泥湖的实际甲烷排放远远超过了基于IPCC方法的当前官方估算。发现两个奶牛场的实际排放量分别为每头奶牛每年145千克和198千克，是英国国家清单中包含的每头奶牛38千克的官方估算的四到五倍。
对政府的建议包括优先考虑研究和开发，增加对污泥覆盖技术的财政补助，延长对相关气体处理系统的资金支持。
IFEAA首席执行官佩妮·阿特金斯教授表示：“我们有技术来捕获、处理和利用目前正逃逸到大气中并增加温室气体水平的甲烷。从经济角度来看，这条路径显示了希望，特别是在为农场建立支持投资激励和监管框架的情况下。”
“奶牛场粪便管理的甲烷整体影响是显著的，这些数据强调了采取措施减少这些排放的紧迫性。”
研究人员还建议简化规划和许可流程，并为旨在甲烷回收和利用的投资（例如，与供应农场合作的乳制品加工商的投资）提供税收激励。
前环境、食品和农村事务国务大臣和IFEAA主席乔治·尤斯蒂斯补充道：“甲烷是一种强大的但持续时间短的温室气体，降低排放对实现净零排放和将全球温度上升限制在1.5度的过程中至关重要。”
“虽然农业排放高于之前估算的水平令人担忧，但让人放心的是，这种甲烷可以很容易捕获并用作化石燃料的替代品，为农场提供了额外的收入来源。”
