尽管接触自然被认为是一项基本人权，但个体使用绿色空间的方式因不平等而大相径庭。来自神户大学的一个研究小组调查了影响人们与自然接触的因素，包括他们居住、工作和购物的绿色空间的可用性，以及他们与自然的连接和在自然环境中的过往经历。这些见解可以指导城市规划和旨在提升公共健康的教育策略。
在绿色空间中度过时间有益于人们的心理和身体健康。然而，访问这些区域的频率在不同人群中并不平等，这引起了城市规划者和地区政府的关注。研究主要集中在住宅区绿色区域的可达性及其与社会经济指标的关系。神户大学的人类环境科学家内山佑太强调：“尽管接触优质自然空间是一项基本权利，但它往往被视为次要优先事项，因为政策制定者错误地认为可以通过经济增长来解决。”
为深入探讨这一问题，内山及其团队在日本最大的两个都市区进行了调查：包括东京的关东地区和包括大阪、京都和神户的关西地区。他们对3500名参与者进行了调查，询问他们访问绿色空间的频率和地点，以及他们的居住、工作和购物地点，以及年龄、性别和收入等人口统计信息。他们还考察了参与者与自然的关系及其可支配的闲暇时间。利用公开的地理数据将这些回应与参与者周围绿色空间的大小和形态联系起来。神户大学的首席作者表示：“我个人的经历使我明白，理解日常生活的整体是至关重要的。在通勤或购物时遇到植物和动物（甚至校园里的野猪）让我与自然相连，提供了从日常琐事中暂时逃离的时刻。因此，全面考虑这些各种因素是至关重要的。”
他们的研究结果发表在《环境管理杂志》上，表明如果在日常生活的不同方面都存在此类绿色空间，个体更可能使用这些空间，而不只是靠近他们的家。研究者指出：“这一证据可以为政策制定提供参考，特别是在环境管理和城市规划方面，强调绿色空间不仅仅局限于居住社区，而是应当融入日常环境中。”此外，该研究还强调，早期接触自然和与自然之间的强大联系是促进访问的重要因素，并且与自然的联系会随着年龄的增长而增加。“这强调了对各年龄段进行有效环境教育的必要性，”内山指出。
然而，这些政策的基础条件在季风亚州与北美和欧洲的城市环境之间存在差异。内山澄清道：“东亚和东南亚的城市往往与农村环境融合得更多，相较于欧洲和北美城市，城市与农村空间之间的接近度更高，缺乏明显的边界。”在日本，这种复杂的环境被称为“里山景观”，在东京、大阪等大城市的郊区依然盛行。事实上，研究发现，靠近农业地区和形状不规则的绿色空间与个人使用这些空间的频率密切相关，显示出这些景观的重要性。”
这位人类环境科学家在关注更广泛的影响：“我们的持续研究还旨在调查与访问自然相关的健康结果，利用大数据方法，如移动GPS跟踪，分析个体如何以及多长时间参与绿色空间的活动。最终，我希望我们的研究能够帮助制定解决不平等接触自然的问题的政策，因为我们认为这是潜在各种社会和环境挑战的基本问题。毕竟，接触自然是基本人权。”
这项研究得到了日本学术振兴会（资助22H03813和23H03605）和日本环境省（资助1FS-2201）的支持，并与琉球大学、名桜大学和京都大学的研究人员合作进行。
