研究人员发现，经历多种长新冠症状的个体与那些没有表现出长新冠症状的人相比，血液中存在SARS-CoV-2蛋白的可能性是前者的两倍。
布莱根研究人员发现，经历多种长新冠症状的个体与那些没有表现出长新冠症状的人相比，血液中存在SARS-CoV-2蛋白的可能性是前者的两倍。
来自布莱根和妇女医院的新研究表明，持续感染可能是一些个体继续遭受长新冠症状的原因。研究显示，43%的参与者出现了影响心脏、肺部、肌肉骨骼系统或神经系统的症状。相关发现详述于期刊《临床微生物学与感染》上。
主要作者、布莱根和妇女医院的博士后研究员Zoe Swank博士表示：“识别由于体内病毒储存而出现持续病毒症状的人，可能使我们能够使用抗病毒药物来帮助缓解这些症状。”
该研究对1,569份血样进行分析，参与者包括706名个体，其中392名来自NIH支持的“研究COVID以促进康复”（RECOVER）计划，所有参与者以前均检测为COVID-19阳性。研究人员使用一种高度敏感的检测方法来识别SARS-CoV-2病毒的完整和部分蛋白，并利用参与者的医疗记录或与血样采集同时完成的调查数据分析长新冠症状。
那些报告有影响多个身体系统（包括心脏、肺部和肌肉骨骼区域）持续症状的个体，发现其血液中可检测到SARS-CoV-2蛋白的可能性大约是没有长新冠症状的人的两倍。研究团队使用Simoa——一种能够检测单一分子的超敏感测试，成功识别了刺突蛋白和其他SARS-CoV-2成分。报告的常见长新冠症状包括疲劳、认知困难、肌肉疼痛、关节疼痛、背痛、头痛、失眠以及嗅觉或味觉丧失，还有胃肠道问题。
值得注意的是，43%受长新冠症状影响的具有心肺、肌肉骨骼和神经三大系统影响的个体，在其COVID阳性检测后的1至14个月内检测到病毒蛋白，而报告没有长新冠症状的个体在同一时间段内仅有21%显示同样的SARS-CoV-2生物标志物阳性结果。
这些数据表明，持续性感染可能是长新冠患者所经历一些症状的原因，但并非所有症状。这一结果暗示，检测和治疗策略可能对那些可能对抗病毒药物反应良好的个体有所裨益。
一种有多种原因的疾病
该研究提出了疑问，即为什么超过一半的不同长新冠症状患者检测到的持续病毒蛋白呈阴性。
“这一发现表明，长新冠可能有多种原因，”布莱根和妇女医院病理学教授、该研究的首席研究员David Walt博士解释道，“例如，病毒可能会损害免疫系统，导致在清除病毒后持续的免疫功能障碍。”
为了进一步探讨持续感染是否是部分患者长新冠症状的原因，Swank、Walt及其团队正在进行后续研究。他们正在分析更广泛患者群体的血样和症状信息，包括不同年龄的个体以及免疫系统较弱的人，以确定某些个体是否更可能携带持续病毒。
“关于这种病毒对个体的影响，我们仍有许多需要了解的地方，”国家心脏、肺和血液研究所（NHLBI）中心主任、RECOVER观察联盟指导委员会高级科学项目主任David C. Goff博士表示，“这样的研究对于更好地理解长新冠的机制至关重要，这将有助于确定合适的治疗目标。”
Goff指出，这些发现也加强了对抗病毒治疗选择的持续研究。
布莱根与妇女医院的研究人员开发的SARS-CoV-2血液检测也被用于一项名为RECOVER-VITAL的国家研究。该研究正在评估抗病毒药物是否有助于患者从长新冠中恢复。RECOVER-VITAL试验将在抗病毒治疗前后评估参与者的血液，以查看该治疗是否能清除血液中的持续病毒蛋白。
病毒在体内持续存在并导致感染后遗症的概念并不仅限于COVID。Swank指出，“其他病毒也与类似的急性后综合征相关。”她强调，动物研究已检测到埃博拉和寨卡病毒蛋白在感染后留存在组织中，这些也与长期健康问题相关联。
作者信息： 除Swank和Walt外，来自麻省总医院-布莱根的其他作者包括Ella Borberg、Yulu Chen、Yasmeen Senussi、Sujata Chalise、Zachary Manickas-Hill、Xu G. Yu、Jonathan Z. Li、Galit Alter 和 Elizabeth W. Karlson。
其他贡献者包括Timothy J. Henrich、J. Daniel Kelly、Rebecca Hoh、Sarah A. Goldberg、Steven G. Deeks、Jeffrey N. Martin、Michael J. Peluso、Aarthi Talla、Xiaojun Li、Peter Skene、Thomas F. Bumol、Troy R. Torgerson、Julie L. Czartoski 和 M. Juliana McElrath。
利益冲突： Michael J. Peluso已报告收到来自吉利德科学公司和阿斯利康的咨询费用，以及来自Aerium Therapeutics的研究支持，这些与提交的工作无关。Steven G. Deeks已为Enanta Pharmaceuticals和辉瑞公司提供咨询，并获得了来自Aerium Therapeutics的与本工作无关的研究支持。Jonathan Z. Li已为AbbVie提供咨询并获得了来自默克的研究资金。David Walt持有Quanterix Corporation的财务利益，该公司正在开发一种超敏感数字免疫测定平台，是Simoa技术的发明人，并且是该公司的董事会成员。
资金支持： 该研究由国立卫生研究院（NIH）和Barbara及Amos Hostetter资助。
