根据北卡罗来纳州立大学最近的一项研究，常被称为PFAS的全氟和多氟烷基物质，可能需要超过40年的时间才能完全清除在北卡罗来纳州坎伯兰和布雷登县受到污染的地下水。这项研究利用了一种创新的PFAS数据、地下水年龄标记和地下水流速的混合，预测流入开普费尔河支流的地下水中的PFAS水平。
研究小组从布雷登县的费耶特维尔工作氟化学设施附近的两个流域收集了地下水样本。
根据北卡罗来纳州立大学海洋、地球和大气科学教授及该研究的负责人大卫·吉内尔克斯（David Genereux），”一大片受PFAS污染的地下水影响到了住宅和农业用地，给当地居民带来了两方面的重大影响。”
他解释道，”超过7000口私人水井直接受到这种污染的影响。此外，含有PFAS的地下水流入开普费尔河的支流，这对下游使用河水的人们构成了风险，尤其是在威尔明顿地区。”
研究小组分析了样本以识别PFAS的类型和浓度，并将这些信息与地下水年龄标记、北卡罗来纳州环境质量部的污染数据以及地下水流速相结合，建立了一个模型，预测排入支流的地下水中PFAS的历史和未来浓度。
PFAS在年龄高达43年的地下水中被检测到，其中最常见的物质——六氟丙烯氧化物二聚酸（HFPO−DA）和全氟-2-甲氧基丙酸（PMPA）的平均浓度分别为229和498纳克每升（ng/L）。相比之下，美国环境保护局对饮用水中HFPO-DA设定的最大污染物水平（MCL）为10 ng/L，这是一个强制性安全标准。
吉内尔克斯指出，”这些发现表明，地下水的自然流动可能需要几十年的时间才能清除高排放年份（大约在1980年至2019年间）残留的PFAS。这一估计可能是保守的；如果PFAS渗入并流出较低渗透性区域，例如水位下方的粘土层，时间框架可能会超过40年。”
研究人员强调，尽管自2019年以来PFAS排放到空气中的数量显著下降，但并未完全停止，这意味着大气中的PFAS沉降可能仍会继续导致地下水污染。
吉内尔克斯表示，”即使在最佳情况下，没有进一步的大气沉降，前几十年释放的PFAS也将逐渐从地下水移动到地表水，持续另一个40年。我们预计地下水中的PFAS污染将是一个跨越多个十年的问题，我们的研究为这一情况提供了具体的预测。我们打算通过对特定饮用水井的未来PFAS水平进行建模，并与毒理学家合作，将这些水井的过去PFAS浓度与可测量的健康影响联系起来，进一步扩展该研究。”
