一项由达特茅斯大学领导并发表在《自然通讯》上的最新研究表明，如果你从电影中间开始观看而对其故事情节没有先前了解，你会发现推断早期发生的事情比预测未来事件要容易。
先前的研究表明，人们通常擅长于预测过去和未来。然而，这些研究通常涉及简单的数字、图像或形状的序列，而非真实生活的情境。
该研究的高级作者以及达特茅斯大学的副教授杰里米·曼宁表示：“现实生活事件涉及复杂的时间关系，而以前的研究往往忽视了这一点。我们旨在调查个体在与日常经验密切相关的情境中如何得出结论。”他补充道：“与抽象的序列不同，现实生活中的体验通常包含与他人的互动。”
在研究中，参与者观看了两部以角色为中心的电视剧《女人为何杀人》（CBS）和《椅子》（Netflix）。他们的任务是预测该场景之前发生了什么，或者接下来可能会发生什么。
研究结果显示，参与者在推断过去事件方面始终比预测未来事件更为成功。
研究人员观察到，参与者的猜测受到角色关于具体过去和未来事件讨论的很大影响。就像现实生活中的人一样，这些角色常常提到他们的过去经历和未来意图。由于两部剧中比较关注过去的讨论，参与者在推断过去事件时获得的信息比推断未来事件时更多。
为了评估这种倾向是否在各种交流形式中普遍存在，该团队研究了小说、电影、电视节目等中的数百万段对话。他们发现，无论是虚构人物还是真实人物，通常都更频繁地提到他们的过去，而不是他们的未来。尽管我们可以为即将到来的事情做计划，但我们的记忆只涉及我们经历过的事情。根据共同作者的说法，这可能是作家的刻意选择，他们旨在以更加可信的方式描绘角色。
曼宁表示：“我们的研究结果表明，平均而言，人们谈论过去的频率是谈论未来的1.5倍。这似乎是人类对话中普遍存在的趋势。”
以往的研究将倾向于记住过去而忽视未来的现象称为“时间的心理箭头”。“这一现象突显了个体对过去的知识通常比对未来的知识更多，”主要作者、新明徐（心理与脑科学系的博士生以及情境动态实验室成员）解释道。“我们的研究表明，一个人对自己生活的不平衡理解可以传递给他人。”
该研究的其他贡献者包括来自北京大学的朱子妍和来自北京师范大学的郑雪遥。
