健康饮食习惯的基础始于早期儿童时期。在婴儿期，孩子们通过生物、心理和社会影响的结合，获得管理食欲所需的技能。在一项最近的研究中，来自伊利诺伊大学香槟分校的研究人员创建了一个模型，检视这些影响及其相互作用，提供更好的理解，帮助了解儿童如何调节他们的食欲。
健康饮食习惯的基础始于早期儿童时期。在婴儿期，孩子们通过生物、心理和社会影响的结合，获得管理食欲所需的技能。伊利诺伊大学香槟分校的研究人员在一篇新出版的文章中提出了一种模型，调查这些因素及其相互作用，为儿童食欲的自我调节提供洞见。
“在讨论肥胖问题时，通常的建议往往将问题简化为仅仅是少吃和多运动。这种方法过于简单，给人一种印象，即个人的意志力是其食品选择的唯一因素，”首席作者、伊利诺伊大学农业、消费和环境科学学院人类发展与家庭研究系的博士生Sehyun Ju说。
食欲自我调节与一般的自我调节相关，但它特别关注一个人管理饮食的能力，这对健康成长和降低肥胖风险至关重要。尽管儿童天然能够根据饥饿和饱足信号调节自己的食欲，但对环境因素的增加曝光使他们的饮食模式更容易受到心理理由和动机的影响。根据Ju的说法，这突显了需要一种发展观点，以追踪饮食行为随时间的变化。
Ju及其团队开发了一个以生物心理社会途径模型为基础的全面框架，识别出三个相互关联的类别：
- 生物因素，例如感官体验、生理上的饥饿和饱足信号、大脑与肠道的相互作用，以及肠道微生物群的影响
- 心理因素，包括情感自我调节、认知控制、压力管理和奖励处理
- 社会因素，如父母行为和喂养策略、文化影响、地理背景和食品不安全
研究人员将该框架与气质理论结合，以检验个体气质如何改变这些途径。
Ju解释说，儿童对刺激的反应因其心理和情感特征的不同而异。例如，孩子愿意尝试新食物可能受到他们对新体验的开放程度和积极期望的影响。相反，如果父母强迫孩子进食，可能对一个对消极情绪更敏感的孩子反而适得其反，导致减少食物摄入。
该模型还考虑了儿童的发展阶段。婴儿最初依靠基本的生理线索进行食欲调节。随着他们的成长，他们对外部因素的影响越来越大，在3至5岁之间，他们开始表现出更好的自我控制和情绪管理能力。
“通过分析我们模型中提出的途径，我们能够更好地理解各种因素如何共同影响儿童自我调节食欲的能力和对食物的态度，”Ju表示。“例如，并非每个孩子对诱人的食物都有相同的反应。有些人可能将其视为奖励，而其他人可能是为了享乐或应对情绪而进食。动机可能有显著差异，并受到外部影响和个人气质特征的塑造。”
环境影响包括与食物相关的亲子互动动态，以及影响儿童情绪管理的非食物相关的照料实践。家庭的整体食品环境，以及食物的文化重要性和可用性，是研究人员确认的重要因素。
科学家可以利用这个模型指导他们的研究，专注于与其研究兴趣相关的特定途径。
例如，Ju及其同事Kelly Bost，HDFS儿童发展教授，正在进行一项关于就餐时间亲子互动的研究。父母在家庭晚餐时填写问卷，同时录制视频，允许研究人员分析儿童与照料者之间的互动。该研究评估儿童是如何接近或避免食物，并探讨气质如何影响这些动态。
“了解不同因素如何影响儿童使我们能够识别和改变可能导致肥胖的环境影响，以儿童的气质特征为基础进行量身定制。这将使我们能够实施更有效的策略来鼓励儿童健康饮食，”Ju解释道。
“如果儿童经历食物不安全，他们对食物的反应可能反映出某些寻求奖励的行为。即使解决了食物不安全的问题，我们可能仍然需要帮助儿童建立与食物的健康、积极的关系，而这种关系不应受到压力驱动或作为情感满足的主要方式。通过理解这些途径，我们可以根据所有这些因素个性化我们的策略，以支持儿童，”她总结道。
这项研究是STRONG Kids 2项目的一部分，该项目探讨生物因素如何与家庭环境互动，从而促进幼儿的健康饮食习惯。
