在我们的细胞中，蛋白质生产结构的多样性比以前理解的要广泛得多。来自荷兰癌症研究所的研究人员发现，癌细胞可以利用这些称为核糖体的结构，增强其避免被免疫系统检测的能力。
在我们的细胞中，蛋白质生产结构的多样性比以前理解的要广泛得多。来自荷兰癌症研究所的研究人员发现，癌细胞可以利用这些称为核糖体的结构，增强其避免被免疫系统检测的能力。研究团队今天在Cell期刊中分享了他们的发现。“这些发现挑战了我们对核糖体的之前认知，”他们表示。
我们的免疫系统始终保持警惕，时刻关注我们的身体。为了生存，癌细胞必须找到逃避这种审查的方法。“增强细胞对免疫系统的可见性显著改变了治疗方案，”来自荷兰癌症研究所的研究人员利亚姆·法勒解释道。“然而，许多患者要么无法从这些免疫疗法中受益，要么对它们产生抗药性。”癌细胞用来逃避免疫系统摧毁的策略仍然是一个重大谜团。
有趣的是，癌细胞可能利用我们自身的蛋白质生产结构来隐藏自己。每个细胞中大约包含一百万个这样的微型工厂，称为核糖体。利亚姆指出：“它们生产生命所需的所有蛋白质。这一功能至关重要：生命依赖于此！这就是为什么人们普遍认为所有的核糖体都是相同的，按照细胞核的指示被动生产蛋白质。我们现在展示了情况并不总是如此。”
最近的研究表明，细胞会根据免疫系统发出的危险信号改变其核糖体。利亚姆解释道：“它们调整一种特定类型核糖体的比例，这种核糖体具有一个被称为P茎的灵活延伸。通过这样做，它们提高了对免疫系统的可见性。”
细胞的外部可以揭示其内部状态的许多信息，就像一个人的面部表情。“细胞用小的蛋白质片段覆盖自己，让免疫系统能在出现异常时识别并作出反应，”利亚姆澄清道。“这对我们的免疫反应至关重要。如果一个癌细胞能够抑制这个过程，它就会对免疫系统变得不可见。”
利亚姆的团队识别了一种新的机制，癌细胞可能通过操纵其核糖体来维持这一面纱。灵活臂核糖体的减少相应于外部“信号”的减少。“我们目前正在调查这种操纵是如何发生的，目的是可能抑制这种能力，”安娜·多普勒，利亚姆团队中的一员，深度参与该项目表示。“这将增加癌细胞的可见性，使免疫系统能够识别并摧毁它们。”
除了为未来癌症治疗开辟新的途径外，利亚姆还发现核糖体非常迷人：“我们祖先谱系中的每个细胞都依赖于核糖体生存。有一种假说认为，所有生命的进化都是为了促进核糖体的复制。这是一个相当大胆的想法，但我认为它很吸引人！虽然我无法确认它的有效性，但在我们所有细胞中存在如此古老的东西是让人敬畏的。”
本研究得到了荷兰研究委员会NWO、马克基金会以及荷兰癌症协会KWF的财务支持。
