一项新的研究强调了各种年龄验证方法的必要性，以保护儿童，同时让他们能够享受积极的在线体验。
研究人员发现，许多现有的年龄验证技术，特别是自我声明，无法提供足够的保证，以符合传统法律和新法规（如数字服务法案和2023年英国在线安全法案）所规定的法律要求。
研究结果表明，年龄验证在保护儿童远离在线危险方面往往不够有效，威胁他们的隐私并侵犯他们的公民权利。
年龄验证实践常常执行不力，使儿童易受不当内容和有害产品或服务的影响，同时未能提供GDPR所要求的高水平数据保护。
关于儿童访问内容、产品和服务的法定年龄限制已经存在多年。互联网的兴起对儿童保护和儿童权利带来了许多挑战。
研究人员强调了限制儿童访问不当内容的必要性，同时确保加强保护不会导致他们被排除在有益的数字服务之外。
年龄验证涵盖用于评估或确认个人年龄的多种方法。研究人员倡导建立“儿童权利”框架，涉及咨询儿童有关安全和隐私的协议，所有倡议都应进行彻底评估。他们发现了与保护、歧视、隐私、参与权和其他公民自由相关的重要儿童权利问题。
年龄验证应结合设计隐私和设计安全的原则，以允许儿童享受适合其年龄的数字机会，同时确保他们的保护。
这项研究由欧洲委员会资助，由伦敦政治经济学院的索尼娅·利文斯顿和玛丽亚·斯托伊洛娃、埃克塞特大学的阿比拉什·奈尔、莱顿大学的西蒙·范德霍夫以及伦敦玛丽女王大学的詹苏·卡格拉进行，并已发表在《国际儿童权利杂志》上。
研究人员评估了有关在线内容、酒精和烟草销售以及在线赌博的年龄验证法律义务，评估了企业的合规性，并分析了对家庭生活的影响。
他们发现监管机构在如何实际实施充分措施方面缺乏明确指导，导致服务提供者和用户都感到不确定。提供者施加的大多数年龄限制似乎是为了排除儿童，而不是创造适合儿童的服务。
奈尔教授指出：“欧盟的许多法律都要求进行年龄验证，但由于没有有效的机制，许多法律并未得到有效执行。随着对年龄验证的新关注，至关重要的是要正确处理，以便这些工具能够帮助遵守法律，同时维护每个人的权利，特别是儿童的权利。”
利文斯顿教授补充道：“数字服务可以显著促进儿童的成长，因此应该保持可达性。应根据内容或服务是否可能对儿童或某些年龄组造成伤害来建立基于年龄的限制，并考虑他们所有的权利。”
范德霍夫教授观察到：“虽然年龄验证是数字服务提供者的责任，但他们常常将这一责任转嫁给儿童及其父母，期望他们在注册时输入正确的年龄。当儿童访问低于指定最低年龄的服务时，他们遇到的产品未能专门优先考虑他们的安全，因此可能不适合他们。”
研究建议，儿童的发声权需要他们积极参与设计保证和同意程序。他们还应该易于访问，能够在权利被忽视时提出投诉，并在应对年龄验证时获得支持。
专家指出，公众对年龄验证的信任仅部分存在；然而，通过建立验证有效性和限制的标准以及提供年龄限制内容的法定认证要求，这种信任可能会得到改善。
研究人员评估了与欧盟和英国强制年龄验证相关的现有法律和法规，因为它们与在线内容、赌博以及酒精和烟草销售有关。他们还审查了在欧盟的家长同意方法，同时考虑儿童的权利，并从儿童和家庭的角度检查有关于年龄验证和家长控制工具的证据。
