与分娩和产后护理相关的费用可能导致严重的财务困难，尤其是对于拥有商业健康保险的低收入家庭。在美国，约50%的分娩者通过商业健康计划投保，这通常需要分担费用，包括免赔额、共付额和共保额。
分娩和产后健康护理的经济影响很大且往往持续，特别是对于参与商业保险的低收入家庭，正如哥伦比亚大学的一项研究所述。美国约有一半出生的婴儿由商业健康保险覆盖，通常需要某种形式的共享费用，如免赔额、共付额和共保额。这项研究发表在《米尔班克季刊》上。
来自哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的研究员Jamie Daw博士与哥伦比亚大学社会工作学院的Heidi L. Allen博士进行了调查，涉及代表性群体的4,453名产后个体。该样本包括1,544名由医疗补助（Medicaid）覆盖的分娩和2,909名拥有商业保险的分娩，数据来自产后健康评估调查（PAHS）。在2020年，对在六个州（堪萨斯、密歇根、新泽西、宾夕法尼亚、犹他州、弗吉尼亚州和纽约市）分娩的参与者进行跟踪调查，时间为分娩后12至14个月。调查询问了医疗费用和财务状况。
研究结果显示：
- 超过50%的拥有商业保险的分娩者花费超过1000美元的自付费用，近40%的人对支付医疗账单的能力表示严重担忧。
- 收入较低（年收入约为60000美元以下）的商业保险分娩者经历了更大的财务压力：
- 近一半仍有未支付的分娩费用，
- 16%尚未进行任何支付，
- 20%面临收款的医疗债务。
相比之下，医疗补助对分娩家庭提供了比商业保险更好的财务安全。绝大多数接受医疗补助保障的分娩者（80%）在产后一年内没有产生与分娩或医疗相关的自付费用。然而，即使是小额费用也与未偿医疗债务有关。在有自付费用的医疗补助受益者中，三分之一仍然欠款，而超过四分之一在分娩后12至14个月内尚未进行任何支付。
“与分娩或产后护理相关的自付费用通常在家庭已经面临财务压力时出现，” Allen评论道。“新生儿的到来会带来诸多开销，例如尿布和育儿费用。许多人还会选择无薪家庭假或减少工作时间。让分娩变得更负担得起是一个重要的公共政策问题。”
为了减轻医疗补助受益者的财务压力，Daw和Allen建议医疗保险和医疗补助服务中心或各州取消对医疗补助和儿童健康保险计划（CHIP）中孕产妇的所有费用分担，该计划为某些区域收入超过医疗补助限制的女性提供妊娠保障。对于商业保险的解决方案可以包括允许低收入分娩者申请额外的医疗补助覆盖，或豁免某些妊娠和产后服务的费用分担要求，以及各州采取措施减轻医疗债务的负担。
“旨在让分娩更负担得起的政策也应视为对儿童早期健康和发展的一项投资。考虑到家庭在偿还医疗债务和为孩子的福祉提供基本资源——如营养食品、稳定住房和优质托儿服务——之间可能需要作出的牺牲至关重要，”Daw说，他是哥伦比亚梅尔曼学院健康政策与管理的助理教授。“美国的高分娩成本问题往往被忽视。”
共同作者包括来自哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的Chen Liu、来自罗格斯大学州健康政策中心的Mandi Spishak-Thomas博士，以及来自康奈尔大学法学院的Kristen Underhill。
