要真正理解一个国家的发展水平，重要的是要检查人们在家中拥有的物品类型，来自拉德布德大学的经济学家鲁特格·希尔普赞德和耶罗恩·斯密茨表示。虽然对低收入和中等收入国家的研究通常集中在收入、健康或教育等方面，但这些因素单独并不能提供国家情况的完整画面。因此，研究人员正在开展一项研究，以记录家庭物质财富的增长，他们称之为“家庭过渡”。他们的研究结果今天在《国际发展杂志》上公布。
如今，富裕国家的居民很难想象没有冰箱、电视或洗衣机的生活，然而在1960年之前，很少有家庭能够使用这些技术。然而，情况在短短几年内发生了戏剧性的变化：大约十五年后，这些国家几乎每个家庭都配备了这些设备。研究人员将这种从家庭财物极少到广泛拥有这些物品的转变称为“家庭过渡”。在他们的研究中，他们探讨了这一过渡对发展中国家的影响以及能够加速这一过程的因素。
体面的生活水平
富裕家庭中流行的电器象征着体面生活所需的基本要素。斯密茨表示：“几乎每个能够负担得起这些物品的富裕社区家庭都拥有它们。”他补充道：“这并不令人惊讶，因为在我们与发展地区的市场或妇女在河中洗衣服的生动画面背后，存在着大量的劳动负担，主要由（家庭）主妇承担。”希尔普赞德表示，获得冰箱或洗衣机显著减轻了她们的工作负担，使她们能够将时间重新分配给更有生产力的活动。“因此，家庭过渡对提升全球女性的福祉至关重要。”
过渡的阶段和速度
虽然富裕国家多年前就完成了家庭过渡，但许多发展中国家仍在这一路上，有些国家刚刚起步。研究人员很好奇，正在发展国家的过渡是否与几十年前西方国家的过渡方式相似，这一过程涉及缓慢的启动、迅速的广泛拥有，最终达到饱和状态。为了调查这一点，他们分析了88个低收入和中等收入国家的1,342个地区的电视和冰箱拥有情况。
研究结果证实，过渡确实反映了西方国家所观察到的模式。然而，研究中指出了在国家之间和国家内部这一过渡的阶段和速度存在显著差异。斯密茨指出：“虽然中国和墨西哥等地方几乎完成了过渡，但在撒哈拉以南非洲的农村，该过程几乎尚未开始。在那里，满足食物、衣服和庇护所等基本需求优先于人们考虑购买冰箱。”
相关因素
研究还表明，这一过渡在城市地区开始得更早且发展得更快。经济增长和教育水平较高的地区转型速度也更快。儿童和老年人相对于劳动年龄人口的良好比例也是至关重要的。
希尔普赞德解释道：“我们的分析提高了我们对发展中国家生活条件的理解，达成合理生活质量所需的必要条件，以及这些变化可能的速度。”
