小脑神经上的肿瘤，可能导致听力损失、头晕和耳鸣，通常被监测而不立即干预。然而，一项新研究正在转变对这些被称为前庭神经鞘瘤的肿瘤治疗的看法。
患有小型颅神经肿瘤的患者可能面临听力丧失、不平衡和耳鸣等问题，通常选择观察而不是立即治疗，因为与初始治疗相关的风险被认为大于潜在的好处。然而，最近的研究揭示，即使是这些个体也能从一种称为立体定向放射外科的非侵入性手术中获得实质性的优势，这在由UVA Health的医生领导的多中心全球研究中得到了证实。
通常，医生集中于治疗较大的前庭神经鞘瘤，而选择对小肿瘤采用“密切观察”的策略，因为这些肿瘤不会造成重大问题。然而，由UVA Health神经外科医生Jason Sheehan博士及其团队进行的研究可能会改变对无症状神经鞘瘤的处理方式。他们的研究表明，立体定向放射外科——一种靶向的放射治疗——可以帮助防止小肿瘤的生长，从而保护患者免受可能的长期并发症。
“这项研究以及我们最近的前庭神经鞘瘤主动监测与立体定向放射外科相比的国际研究[VISAS]试验表明，放射外科提供了有效且持久的肿瘤控制，同时通常减少了仅仅监测前庭神经鞘瘤所带来的神经问题，”Sheehan解释道。“随着时间的推移，伽玛刀放射外科改变了甚至是最小前庭神经鞘瘤的生长动态和相关挑战。”
了解前庭神经鞘瘤
前庭神经鞘瘤是在连接大脑与内耳的颅神经上发展的肿瘤。这个神经对传递头部运动信息、维持平衡和促进听力至关重要。但这些肿瘤可能会干扰这些重要功能，导致如听力丧失、平衡问题、头痛、耳鸣（耳中鸣响）、面部麻木或瘫痪以及其他相关并发症。
为了改善患有这些肿瘤的个体的护理，Sheehan及其团队通过国际放射外科研究基金会进行了试验，涉及261名被诊断为最小型前庭神经鞘瘤的成人。这些肿瘤通常在早期被识别，参与者的身体状况通常较好，使他们更容易受到肿瘤生长带来的长期后果的影响。在参与者中，有182人接受了立体定向放射外科治疗，79人则未接受这种干预。
在接受伽玛刀放射外科治疗的患者中，肿瘤控制的保持情况要好得多。在这一组中，99%的肿瘤保持稳定，表现出最小的生长（小于25%），或在3年、5年和8年后实际缩小，只有一名患者的肿瘤显著增大。
相比之下，那些未接受放射外科治疗的患者结果要差得多：3年时有37%出现了显著的肿瘤生长，5年时达到50%，8年时达到67%。
症状的明显差异在患者的感受中得到了体现。接受放射外科治疗的患者耳鸣的发生率减少了54%，颅神经功能恶化的发生率降低了51%，导致头晕和不稳的前庭功能障碍发生率降低了83%。
尽管伽玛刀放射外科手术的性质较为细致，但两组的听力保存率相似。
专注于立体定向放射外科和脑肿瘤的Sheehan强调了这些发现对于医生的重要性，因为与肿瘤生长相关的症状可能变得不可逆。他强调，早期采取行动，尤其是在症状出现之前，可能会显著改善患者的长期健康。
“在脑外科领域，尤其是处理与听力和平衡相关的神经时，我们的方法必须极其精确，”他说。“这项研究表明，伽玛刀放射外科极大改善了前庭神经鞘瘤患者的未来前景。”
