创新解决方案：研究人员开发新策略对抗传播疾病的昆虫

在她的狗被转为使用氟虫腈（fluralaner）这种兽用药物后，医学和兽医学昆虫学的助理教授艾米莉·麦克德莫特（Emily McDermott）开始对其替代用途产生兴趣，她还是阿肯色州农业实验站的研究人员。

“我之所以选择氟虫腈为我的狗治疗，是因为点滴治疗效果不佳，”她解释道。“氟虫腈令人兴奋，因为它的作用机制与我们通常使用的杀虫剂不同。”

这种药物通过干扰昆虫的神经细胞功能来破坏昆虫的神经系统。

据麦克德莫特所说，早期研究表明氟虫腈作为喷雾的使用可能会产生积极效果；然而，口服给药的效果明显更好。

麦克德莫特和博士生布莱斯·劳森（Blythe Lawson）进行了研究，以确定氟虫腈是否可以作为幼虫杀灭剂，并找出将其投递到幼虫的最佳方法。

通过直接将治疗药物给予幼虫，他们减少了化学物质的使用，并针对幼虫浓度高的特定区域。这种方法减少了广泛喷洒的需要，并降低了环境污染的风险。

题为“氟虫腈的成功酵母微胶囊封装及其作为病媒控制幼虫杀灭剂的潜力”的研究于八月在《热带学报》（Acta Tropica）上发表。

劳森表示：“氟虫腈是一种有前景的合成化合物，使用其的兴趣正在增长。市场上缺乏足够的幼虫杀灭剂，尤其是针对蚊子的。”

疟疾、登革热和寨卡病毒等疾病是由苍蝇和蚊子传播的。麦克德莫特指出，许多传播疾病的载体，包括蚊子，已经对常用农药产生了耐药性，而传统方法通常是针对成虫。然而，劳森和麦克德莫特则探索了利用氟虫腈重点关注这些昆虫在发育成成虫之前的幼虫阶段，此时它们传播疾病的威胁最大。

麦克德莫特表示：“你可以在这些种群开始变成问题之前将其减少。”

氟虫腈以可嚼的形式供宠物使用，品牌名称为Bravecto，目前是美国唯一批准使用的氟虫腈形式。

特洛伊木马法

麦克德莫特和劳森应用了酵母微胶囊技术来评估氟虫腈的有效性。他们将氟虫腈封装在酵母细胞内，并对三种昆虫的幼虫进行了测试：

• 家蝇 — Musca domestica
• 亚洲虎蚊 — Aedes albopictus
• 叮咬小虫 — Culicoides sonorensis，在美国东部地区很常见。

由于这些幼虫自然会摄取酵母等微生物，因此微胶囊技术在投递杀虫剂方面被证明是有利的。

劳森解释道：“这就像是特洛伊木马。”

研究结果表明，氟虫腈作为幼虫杀灭剂既有效又持久。研究显示，微胶囊的单次应用可以控制蚊子幼虫长达五周，而对叮咬小虫幼虫则约可控制八周。

麦克德莫特指出：“我们将我们的产品与几种市售的蚊子幼虫杀灭剂进行了比较，发现其效果至少与目前可得的产品相当，甚至更好。”

研究还表明，消灭家蝇幼虫需要的浓度高于蚊子或叮咬小虫，这与家蝇体型较大相符。

与此同时，麦克德莫特观察到，相较于蚊子，叮咬小虫对幼虫杀灭剂的反应似乎较弱，这一结果令人惊讶，因为叮咬小虫的幼虫远小于蚊子的幼虫。

她补充道：“我们怀疑体型在其中起着作用，但这些昆虫之间也存在生理差异。”

未来的使用

麦克德莫特希望这项研究能够导致开发出适合在住宅区和垃圾收集点使用的产品。

她解释道：“我们的产品配方涉及将活性化合物封装在酵母中，冷冻后再恢复成粉末酵母状态。我们设想这可以像其他杀虫剂一样用在背包喷雾器中。”

麦克德莫特表示，她的团队正在与行业合作伙伴合作，推进这项正在申请专利的技术。

“我们距离将其推向市场还有几步之遥，”她澄清道。“随着进一步的研究和开发，这种基于酵母的幼虫杀灭剂可以成为病媒控制倡议和公共卫生的新资源。”

这项研究得到了部署战斗人员保护计划奖项编号W911QY2210003的支持。此计划是一项研究倡议，旨在开发和评估管理对部署军事人员构成疾病风险的害虫和病媒的工具。该计划由武装部队害虫管理委员会管理，并由国防部资助。