科学家们创造了一项突破性的技术，可以有效地从粪便样本中分离出特定组的肠道细菌，这些细菌被IgA抗体识别。这些“被IgA包裹”的细菌与多种疾病相关，这项创新技术可能有助于揭示这些关系的工作原理，从而有可能带来新的治疗选项。
乌特勒支大学医学中心的研究人员发明了一种方法，可以有效地从粪便样本中分离出独特的肠道细菌，具体来说，即那些被IgA抗体识别的细菌。这些“被IgA包裹”的细菌与多种疾病相关，这项新技术可能有助于理解这些关联背后的基本机制，为创新的治疗方法铺平道路。
肠道微生物群是指居住在我们肠道中的大量微生物，发挥着引导我们免疫系统对外部威胁反应的重要作用。因此，肠道微生物在我们身体如何应对不同疾病方面至关重要。抗体在介导免疫细胞与微生物之间的相互作用中起着关键作用，其中免疫球蛋白A（IgA）是肠道中最普遍的抗体类型。一旦释放，IgA会识别并结合特定的肠道细菌，健康个体的肠道细菌中大约有35%的细菌被IgA包裹。
被IgA包裹的细菌的功能
相反，患有肠道炎症性病症的个体显示出更高比例的被IgA包裹的细菌，并且在过敏、哮喘、肠易激综合症、多发性硬化症和炎症性肠病（IBD）等疾病中观察到该子集组成的变化。尽管已经建立了这些微生物与上述疾病之间的联系，但被IgA包裹的细菌在健康和疾病中的具体生物学角色仍然在很大程度上未被探索，其背后的机制也同样未被明确。对这些因素的深入了解对制定应对这些疾病的策略至关重要。不幸的是，当前研究被IgA包裹的细菌的方法效率低下，速度慢且成本高。
分离被IgA包裹的细菌
这促使微生物学家Marcel de Zoete博士和胃肠病学家Bas Oldenburg教授在乌特勒支大学医学中心开发了一项技术，可以更快、更有效地从人类粪便样本中分离出被IgA包裹的细菌。他们的方法是使用微小的磁珠附着在细菌上的IgA抗体上。当细菌暴露在磁场中时，被IgA包裹的细菌被吸引，从而使得其它细菌轻松被冲洗掉。
虽然这项新方法更有效并高通量地识别和分离被IgA包裹的细菌，但与传统技术相比如何呢？乌特勒支大学医学微生物学系的博士后研究员Merel Van Gogh博士和胃肠病学系及转化免疫学中心的博士生Jonas Louwers医学博士进行了广泛的对照实验，结果表明这项创新方法，称为新一代IgA-SEQ，保留了与传统方法类似的定性结果，但提供了几项优点，包括快速分析大样本量和高质量细菌DNA的测序。
重要贡献
首席研究员Marcel de Zoete表示：“新一代IgA-SEQ是我们科学工具包中的重要补充，可以增强我们对被IgA包裹的细菌在健康和疾病中所发挥作用的理解。例如，我们现在可以识别与IBD症状恶化或缓解相关的特定免疫刺激性细菌株。利用这项技术将改善我们对微生物群在肠道和全身炎症性疾病中的作用的理解，并可能在未来带来新的治疗途径。”
