科学家们已确定了一个关键因素，该因素触发了野生动物的社会学习。一项涉及大山雀的研究确定，移民可以使这些鸟密切观察其他鸟，从而使它们迅速采用有利的行为。这项研究是第一项提供实验证据来支持长期以来存在的信念，即移民应战略性地利用社会学习。研究结果于11月14日发表在《PLOS生物学》上，由德国康斯坦茨大学的马克斯·普朗克动物行为研究所（MPI-AB）和集体行为卓越中心的科学家们共同完成。
科学家们已确定了一个关键因素，该因素触发了野生动物的社会学习。一项涉及大山雀的研究将移民确定为这些鸟密切观察其他鸟的一个原因，使它们能够迅速采用有利的行为。这项研究是第一项从实验上证实移民应战略性利用社会学习这一长期观念的研究。由德国康斯坦茨大学的马克斯·普朗克动物行为研究所（MPI-AB）和集体行为卓越中心的研究人员开展的这项研究结果于11月14日在《PLOS生物学》上发表。
虽然许多在群体中聚集的动物会相互学习，但大山雀是一种特别有洞察力的物种，用于理解野生中的社会学习。在1920年代，大山雀因学会打开牛奶瓶的铝箔盖以获取内部的奶油而声名鹊起。最初在一个小的英格兰小镇上观察到，这种行为迅速传播到整个欧洲，引发了个体鸟类是否独立发明了这一技巧的问题，还是相互学习。
这个谜团在2015年被揭开，当时由露西·阿普林领导的研究团队在英格兰的一片森林中对一群大山雀进行了实验。阿普林的研究表明，这些鸟能够通过观察其他鸟来学习从拼图盒中提取食物，证实了最初的开瓶鸟正在将其技能传授给同伴。
“社会学习为安全探索新情况提供了一个有价值的捷径，”在阿普林的团队中的博士后研究员基门托解释说。“观察他人的行为可以帮助你评估新行为是否有益或有风险。通过模仿他人所做的事情，你还可以享受奖励。”
通过模仿，动物可以访问新资源，这促使基门托和阿普林调查是否有一个影响因素可以增强社会学习并帮助它们更有效地发现这些好处。理论框架表明，当动物遇到新环境时，它们可能会改变其社会学习策略。“当动物迁移时，它们可能更倾向于向他人学习，”目前在康斯坦茨大学集体行为卓越中心的基门托表示。然而，他强调，这在非人类动物中之前并未通过实验得到证明。
研究人员开发了一种自动拼图盒系统以测试移民假说。他们设置了由野捕大山雀组成的社交群体，为每个群体分配了一只通过左右推门访问食物的训练导师。在将导师释放到每个组后，团队观察到鸟类学习更喜欢一种方法而不是另一种。
接下来是移民阶段。学会向右推的鸟被转移到由使用左侧解决方案的鸟占据的鸟舍中。新来者不仅观察到居民以不同方式打开拼图盒，在某些群体中，他们还注意到，跟随居民的方法能获得更好的奖励。
“突出的事实是，移民们并未意识到食物奖励发生了变化，”首席作者基门托评论道。“他们只能通过观察居民鸟与拼图的互动或自己尝试另一扇门来判断差异。”
而且移民们确实注意到了。在释放后，令人瞩目的80％的移民立即改变了方法。这些鸟在第一次尝试时并没有尝试它们学会的方法，而是采用了居民的解决方案。基门托强调这个显著结果强烈表明社会学习正在发生：“虽然我们不能直接询问鸟类关于它们的信息来源，但显著的行为变化暗示它们在进入新的社交群体时密切观察了居民。”
有趣的是，这些新来者不是简单地被迁移到一个居民获得更好食物的区域；它们的视觉环境也发生了显著变化。研究人员操纵了移民被放置的鸟舍中的植物。
这种视觉环境的改变对增强学习至关重要。在植物保持不变的情况下，只有25％的新来者在第一次尝试中尝试了居民的解决方案，尽管观察到当地人享受更好的奖励。“虽然它们并没有忽视居民，但它们改变策略的时间要长得多。我们的分析表明，在这些实验中，它们受到居民影响的程度较低，”基门托解释道。
这项研究提供了首个实验证据，证明移民对动物相互学习的重大影响，这可能在自然环境中具有重要意义。
作为这项研究的资深作者，阿普林表示：“动物在自然界中经常在不同环境之间迁移，因此在新栖息地中有效识别有益或有害行为的策略是至关重要的。” 这就是为什么理论提出当动物进入陌生环境时应发展不同学习方法作为过滤器。“我们的研究验证了这一现象在现实生活中也确实存在，”她总结道。
