一项最近的研究显示，34%的母亲认为居家令使在家哺乳变得更容易，促进了母亲与孩子之间的更好联系，并且延长了许多女性的哺乳时间。尽管如此，疫情也带来了重大挑战，例如获得哺乳支持的渠道有限，以及母亲们的压力增加。
圣路易斯大学的一项调查研究了COVID-19居家令对美国哺乳实践的影响。
这项发表在母婴健康杂志上的研究提供了关于疫情带来的变化如何影响哺乳行为的重要见解。34%的母亲表示，居家令使在家哺乳变得更容易，增强了与孩子的纽带，并使哺乳时间更长。然而，主要的挑战包括获得哺乳支持的机会减少和母亲压力水平增加。
此前关于哺乳的研究通常集中在主要是白人、非西班牙裔、受过良好教育、有伴侣和有工作的群体。相比之下，这项当前的研究调查了来自不同地区、收入水平和种族/民族背景的美国母亲的大规模和多样样本。
论文的高级作者，玛丽亚·何塞·罗摩-帕拉福克斯博士，是圣路易斯大学营养和膳食学的助理教授。她是一名注册营养师，研究历史上边缘化群体的母婴健康问题。
“作为一名墨西哥移民，我致力于解决对哺乳和母婴健康产生不成比例影响的系统性障碍。目睹疫情对哺乳的影响突显了全面支持的职场政策的迫切需求，”罗摩-帕拉福克斯表示。“我致力于寻找增强哺乳的解决方案，为母亲提供心理健康和财务安全的资源，最终为来自不同背景的母亲和孩子创造更好的健康结果。”
哺乳是对儿童健康最有益的投资之一，为生命早期提供强有力的营养基础。世界卫生组织建议对六个月以下的婴儿进行纯母乳喂养；然而，2020年美国仅有26%的婴儿达到了这一标准。
重返工作被视为专属和持续哺乳的主要障碍。尝试在工作时继续哺乳的母亲，由于雇主提供的支持不足（如缺乏指定的哺乳空间和有限的抽奶时间），常常难以实现她们的目标。
美国参议院于2022年12月通过了《为哺乳母亲提供紧急保护法案》（PUMP）和《怀孕工人公平法案》。
尽管如此，罗摩-帕拉福克斯和她的同事们认为，现有的措施如PUMP法案和怀孕工人公平法案可能无法充分满足因经济压力而经常提前返回工作的低收入，多元种族的母亲的需求。COVID-19居家令提供了一个独特的自然实验，揭示许多女性在居家工作时能够更长时间地哺乳，从而改善了母婴之间的联系。这一情况突显了超越仅提供哺乳设施的更全面支持的必要性，特别是对于历史上边缘化社区的母亲。
罗摩-帕拉福克斯及其团队建议制定超出当前法律的政策，确保灵活的工作地点，尤其是对于通常需要面对面出勤的职位。此外，这些政策还应包括更多的财务和心理健康资源，并配合远程医疗哺乳服务。
“例如，通过像WIC这样的计划维持哺乳顾问的远程医疗选择，这在疫情期间被证明是有效的，是至关重要的。尽管许多项目短期内提供了这些灵活服务，但之后的获取已经减少，留下了显著的支持缺口，”她指出。“恢复和标准化母乳喂养母亲的远程医疗哺乳服务，特别是通过WIC，不仅将提高哺乳的成功率，还将缓解压力，解决低收入和多元种族群体面临的独特挑战。”
本研究的合著者包括来自圣路易斯大学的瓦莱丽·格雷厄姆、哈利·普里茨和佐伊·亨克斯。
