维也纳大学的研究人员在药物化学家马克斯·穆特恩塔勒的指导下，推出了一种创新的口服肽类治疗药物，旨在缓解慢性腹痛。这一重要发展为像肠易激综合症（IBS）和炎症性肠病（IBD）等影响全球数百万人的疾病提供了一种安全的非阿片类解决方案。这项研究的发现最近发表在国际版的《应用化学》上。
对疼痛缓解的新视角
许多当前用于慢性腹痛的治疗方法使用阿片类药物；然而，这些药物可能导致严重的副作用，包括成瘾、恶心和便秘。它们还会影响中枢神经系统，引起疲劳和嗜睡，从而对患者的生活质量产生负面影响。成瘾的风险尤其令人担忧，这已成为全球阿片类危机的一个因素，突显了对更安全替代品的需求。
这个新方法着重于肠道中的催产素受体。催产素由于其在社会关系中的作用通常被称为“爱情激素”，但它在疼痛感知中也发挥着一定的作用。当催产素与其受体结合时，会发出信号，从而减轻肠道的疼痛感。这种方法的主要优势在于其肠道特异性作用，显著降低了与全身治疗相关的副作用的可能性。
然而，催产素本身无法口服，因为它在胃肠道中迅速分解。穆特恩塔勒教授的团队巧妙地设计了在肠道中稳定的催产素衍生物，同时仍能有效激活催产素受体。这样，使得新的类似催产素的肽适合口服，为患者提供了更方便的治疗选择。这尤其具有突破性，因为大多数肽类药物，如胰岛素和GLP-1类似物，由于在肠道中容易降解，通常需要注射。
穆特恩塔勒表示：“我们的研究强调了肠特异性肽类的治疗潜力，为应对慢性肠道问题和腹部不适的个体提供了一种新的安全替代方案。”
展望未来：未来方向
在欧洲研究委员会的支持下，研究团队目前集中精力将他们的发现转化为实际应用。其目标是将这些新型肽类商业化，作为有效和安全的慢性腹痛治疗方案。此外，开发口服、稳定且针对肠道的肽类治疗药物的更广泛概念可能会改变胃肠疾病治疗的格局，因为该领域肽类的全部治疗潜力仍未被彻底开发。
该团队已经获得了这些药物先导物的专利，并积极与潜在投资者和行业合作伙伴接洽，以推动临床试验的进展。
