目前，被诊断为雌激素敏感型乳腺癌的女性正在接受抗激素治疗。一项最新研究显示，低风险肿瘤的绝经后女性可以期待至少20年的持久益处。相比之下，未达到绝经期的年轻女性，虽然肿瘤相似，所获得的益处却较为短暂。这些发现发表在《美国国家癌症研究所杂志（JNCI）》上。
每年在瑞典，约有9000名女性被诊断为乳腺癌，其中激素敏感型乳腺癌约占这些病例的75%。对于那些患有激素敏感肿瘤的女性而言，生长主要受到雌激素的推动，因此需要采用抑制雌激素的药物进行治疗，常用的药物是他莫昔芬。然而，这种治疗可能对生活质量产生负面影响，因此需要了解其对复发的长期有效性。大约三分之一的乳腺癌患者是绝经前女性，复发的可能性更高。
“年轻女性通常比年长的绝经后女性更有可能复发，但大多数关于抗激素治疗的研究主要集中在绝经后对象。我们的目标是评估这两类人群中治疗的持久优势，”进行该研究的卡罗林斯卡医学院肿瘤病理学系副教授及研究负责人琳达·林德斯特伦解释道。
该研究分析了1976年至1997年间被诊断为激素依赖性乳腺癌的1200多名女性，其中近400人是绝经前女性。研究开始时，抗激素治疗的益处尚不明确，因此随机分配女性接受至少两年的他莫昔芬治疗或作为未接受治疗的对照组。主要关注乳腺癌转移或远处复发的实例，追踪数据目前已超过他们初次诊断后的20年。
“地区乳腺癌登记处为我们提供了几乎所有患者的完整随访数据。这与未接受抗激素治疗的对照组相结合，使我们的研究显得独特。此外，我们还掌握了每位女性在诊断时的绝经状态的信息，这通常仅通过年龄推断，”该研究的首席作者、同一部门的研究员安娜丽·约翰逊表示。
肿瘤被根据常用的临床标志分为低风险或高风险。低风险特征包括肿瘤大小为两厘米或更小，没有淋巴结浸润，肿瘤等级低，孕激素受体阳性，以及由评估70个基因表达的分子特征指示的低基因组风险。
无论绝经状态如何，患有高风险肿瘤的女性在远处复发方面的益处减少。然而，在绝经后的低风险肿瘤患者则表现出持续的长期益处，持续时间达到20年或更长。不幸的是，对于在绝经前诊断的年轻女性，临床标志对长期益处的预测价值尚不明确。因此，研究人员强调需要新的标志。
“进一步的研究至关重要，以确定哪些肿瘤特征影响年轻患者的长期复发风险和益处。我们力求争取能在复发风险高期间提供优势的治疗，”琳达·林德斯特伦强调。
在未来的研究中，团队旨在将更复杂的肿瘤特征与抗激素治疗的延长风险和益处联系起来，为那些最能获益的患者量身定制治疗。
“例如，我们计划进行多蛋白评估并利用机器学习进行乳腺癌肿瘤图像分析，以深入了解肿瘤的异质性——肿瘤之间和肿瘤内部的变化——以及它如何影响风险和治疗结果，”琳达·林德斯特伦补充道。
该研究由瑞典研究委员会、瑞典癌症协会、斯德哥尔摩癌症协会、ALF医学和戈斯塔·米尔顿基金会资助。隶属于卡罗林斯卡医学院的研究人员声明没有利益冲突；其他相关的利益冲突在研究中已完全披露。
