新的研究揭示，心脏具有一个微型大脑——一个专门的神经系统，负责管理心跳。深入了解这个系统，它比之前认为的更加复杂和多样化，可能为心脏疾病的创新治疗铺平道路。
卡罗林斯卡学院和哥伦比亚大学的最新研究揭示，心脏拥有一个小脑——它自己的神经系统调节心跳。对这个系统的更详细理解，显著地比早期的假设更加复杂，可能会导致针对心脏病的新治疗选择。这项研究是在斑马鱼身上进行的，详细信息见于自然通讯。
传统上，人们认为心脏仅在自主神经系统的控制下运作，后者从大脑发送信号。心脏的神经网络位于心脏壁的外层，被认为是这些信号的简单导管。然而，最近的研究结果表明，心脏的神经系统远比我们想象的复杂。
管理心跳
研究人员发现，心脏拥有自己复杂的神经系统，在调节其有节奏的收缩中发挥着关键作用。
“这个‘小脑’对于维持和协调心跳是至关重要的，就像大脑控制步行、呼吸等节律活动一样，”卡罗林斯卡学院神经科学系的首席研究员和讲师Konstantinos Ampatzis表示。
研究小组在心脏内识别出了多种类型的神经元，每种神经元都具有不同的功能，包括一小组具有起搏器特征的神经元。这一发现对心率调节的既有理解提出了质疑，可能对临床产生重大影响。
与人类心脏相似
“我们对心脏神经系统的复杂性感到震惊，”Konstantinos Ampatzis指出。“更好地理解这个系统可以为心脏疾病提供新的见解，并有助于开发治疗心律失常等疾病的新方法。”
这项研究利用了斑马鱼，这种动物模型与人类的心率和总体心脏功能密切相关。通过使用单细胞RNA测序、解剖检查和电生理分析等多种技术，研究人员能够绘制并探索心脏内神经元的结构、组织及其功能。
新的治疗目标
“我们现在准备进一步探索大脑与心脏之间的连接如何在不同情况下（如锻炼、压力或疾病）影响心脏功能，”Konstantinos Ampatzis表示。“我们的目标是通过调查心脏神经网络中的扰动如何导致各种心脏状况，来识别新的治疗靶点。”
本研究是与美国哥伦比亚大学的研究人员的合作成果，并获得了包括Margaretha Nilsson基金会、Erik和Edith Fernström基金会、StratNeuro和卡罗林斯卡学院在内的机构资助。没有声明的利益冲突。
