一项最近的研究揭示了乳腺癌复发的新见解，特别是癌细胞如何在靶向治疗下仍然可以在骨髓中存活。
来自密歇根大学和加州大学圣地亚哥分校的研究人员提供了关于乳腺癌复发的一个此前不清晰方面的新见解：尽管使用了靶向治疗，癌细胞仍然可以在骨髓中存活。
这项研究题为“转移到骨髓的乳腺癌通过CX43相关的肿瘤-基质隧道获取攻击性表型”，已发表在《临床研究杂志》上。
雌激素受体阳性乳腺癌是这种疾病最常见的类型，癌细胞能够在缓解后的骨髓中存留多年甚至数十年。
这些细胞在骨髓中的存在显著提高了疾病复发的可能性，约占40%的病例。
这种复发可能表现为特别具有攻击性的骨癌，导致骨折和高钙血症等症状。
这些癌细胞还可以迁移到其他器官，导致无法治疗的疾病复发。
为了深入了解这些癌细胞如何存活以及为何它们以如此强烈的攻击性复发，研究人员检查了这些分散在骨髓中的细胞的行为。
一个重要的发现是，骨髓中一种被称为间充质干细胞的常规细胞通过何种机制帮助癌细胞。
密歇根大学分子影像中心的Luker实验室负责人、该研究的首席作者加里·卢克（Gary Luker）博士解释道：“我们发现乳腺癌细胞需要与间充质干细胞直接接触。”
他说：“癌细胞实际上‘借用’了间充质干细胞直接提供的分子，例如蛋白质和信使RNA。某种程度上，间充质干细胞就像慷慨的邻居，提供增强癌细胞攻击性和耐药性所需的资源。”
在实验室环境中，癌细胞与间充质干细胞之间的互动导致数百种蛋白质发生了变化。
在检查哪些蛋白质对乳腺癌细胞的存活至关重要后，研究人员集中于GIV，也称为Girdin。
根据论文，GIV在促进“各类癌症的侵袭性、化疗耐药性和获取转移能力”中起着作用。
GIV使这些癌细胞特别耐受针对雌激素的治疗，包括他莫昔芬药物。
研究人员对这种癌细胞存活的理解充满乐观，认为这可能最终会导致新的治疗方法，从而避免雌激素受体阳性乳腺癌的复发。
研究作者、加州大学圣地亚哥医学院医学与细胞与分子医学系的普拉迪普塔·戈什（Pradipta Ghosh）博士表示：“休眠细胞可以被重新激活，导致雌激素受体阳性乳腺癌在患者被认为缓解多年——有时甚至十年后复发。”
他说：“由于这些癌细胞通过类似走私通道的细胞结构‘窃取’了骨髓中干细胞的重要蛋白质，针对这些隧道或它们获取的蛋白质可能是一种预防雌激素受体阳性乳腺癌复发和转移的有前途的策略。”
