最近的一项研究揭示了一个与精神分裂症相关的脑萎缩不同模式相关的特定脑网络。
由麻省总医院布里根妇女医院的研究人员主导，这项研究发现了一个特定的脑网络，该网络连接了在精神分裂症中观察到的不同的脑萎缩模式。通过分析来自多个研究的8,000多名参与者的神经影像学数据，研究团队发现了一种一致的萎缩连接模式，这种模式出现在精神分裂症的不同阶段和症状中，使其与其他心理健康障碍相关的网络区分开来。这些发现将有助于即将进行的临床试验，该试验旨在尽快招募患者，以评估与精神分裂症网络相关的脑刺激位置。结果已在自然心理健康上发布。
“我们试图找到精神分裂症影响大脑的共同点，”通讯作者、麻省总医院布里根妇女医院脑电路治疗中心的医学主任Ahmed T. Makhlouf博士解释道。“我们发现，虽然在多个脑区中出现了萎缩，但它们都通过一个单一的网络相互关联。”
尽管已进行了广泛研究以澄清精神分裂症的神经解剖，但多样的结果和不同的方法论使专家对与脑萎缩相关的电路的理解受到阻碍。
“一种可能性是，每个人都在试图从不同的角度来研究同一个问题。如果几个盲人试图触摸大象的不同部分，他们会描述各种不同的特征，”资深作者、麻省总医院布里根妇女医院脑电路治疗中心的精神科医生Shan H. Siddiqi博士评论道。“我们此次研究的目标是拼凑出完整的图景。”
研究分析了90项聚焦于精神分裂症萎缩的研究数据。数据汇编由1,636名最近被诊断为精神分裂症的患者、2,120名慢性精神分裂症患者，以及6,000多名健康参与者组成。研究还评估了927名有遗传或临床高风险（通过早期症状确定）发展为精神分裂症的个体和580名个体的数据。
最初，研究人员开发了全面的脑图，以识别与精神分裂症相关的广泛萎缩区域。随后，他们采用了一种名为坐标网络映射（CNM）的方法来评估萎缩位置与功能性脑网络之间的重叠。最终的萎缩连接图与与精神分裂症相关的脑区相匹配，例如双侧岛叶、海马和梭状回。最终，研究人员证明这些图与为老年人或患有阿尔茨海默病、重性抑郁症或物质滥用等情况绘制的脑连接图不同，证实了网络对精神分裂症的特异性。
研究人员发现，这个网络在不同症状或不同阶段的患者中表现相似，并且在抗精神病治疗中没有明显改变。面临发展为精神分裂症高风险的患者表现出共有的萎缩模式，尽管在那些已进展至临床疾病的人中观察到了明显的连接模式。作者提议，更深入地理解高风险个体中的萎缩模式可能增强精神分裂症发作的预测。他们还提到，未来利用特定患者连接组的研究可以提供个性化的见解，并计划进行一项临床试验，利用经颅磁刺激探索所识别的精神分裂症网络内刺激位点的连接性。
“在这一领域中，关于精神分裂症是否为神经退行性疾病的讨论仍在继续，”Makhlouf表示。“我们的研究表明，有一个独特而统一的网络，可能作为精神分裂症的基本特征。”
作者：除Makhlouf和Siddiqi外，其他来自麻省总医院布里根妇女医院的作者包括William Drew、Jacob L. Stubbs、Joseph J. Taylor、David Silbersweig和Michael D. Fox。其他贡献者包括Donato Liloia和Jordan Grafman。
